Artha-shastra, (sànscrit: “La Guia de la Materialitat”) també va escriure Artha-śāstra, manual indi singularment important sobre l’art de la política, atribuït a Kautilya (també conegut com Chanakya), que segons ha estat ministre cap de l’emperador Chandragupta (c. 300 aC), el fundador de la dinastia Mauryan. Tot i que és poc probable que tot el text tingui una data tan primerenca, diverses parts s’han remuntat a les Mauryas.
Filosofia índia: la visió del món de l'Arthashastra
Arthashastra de Kautilya (c. 321–296 aC) és la ciència de l’artha o de la prosperitat material, que
L'autor de l'Artha-shastra es preocupa del control central del governant d'un regne de mida bastant limitada. Kautilya va escriure sobre la manera d’organitzar l’economia de l’estat, com s’han d’escollir els ministres, com s’ha de dur a terme la guerra i com s’ha d’organitzar i distribuir la fiscalitat. Es posa l’èmfasi en la importància d’una xarxa de corredors, informadors i espies que, en absència d’un ministeri d’informació pública i d’un cos policial, funcionés com a cos de vigilància del governant, centrant-se especialment en les amenaces externes i internes. dissidència.
Un propòsit completament pràctic, l'Artha-Shastra no presenta cap filosofia. Però implícit en els seus escrits hi ha un escepticisme complet, si no un cinisme, sobre la naturalesa humana, la seva corrupció i les maneres en què el governant -i el seu servent de confiança- poden aprofitar aquesta debilitat humana.
La paradoxa del fet que un governant ha de tenir plena confiança en el ministre que governa el seu estat és poc evident, però aparent. Aquesta paradoxa va ser dramatitzada pel dramaturg Vishakhadatta (cap al segle V al segle V) en la seva obra Mudrarakshasa ("Ministre Rakshasa i el seu anell de signes").
