Ordre del rèptil de cocodril, Crocodylia

Cocodril, (ordre Crocodylia, o Crocodilia), qualsevol de les 23 espècies d’animals generalment grans, ponderosos, amfibis, d’aspecte semblant a sargantana i hàbit carnívor pertanyent al reptil Crocodylia. Els cocodrils tenen poderoses mandíbules amb moltes dents còniques i potes curtes amb els dits de la cama atrapats. Comparteixen una forma corporal única que permet que els ulls, les orelles i les fosses nasals estiguin per sobre de la superfície de l’aigua mentre la majoria de l’animal s’amaga a sota. La cua és llarga i massiva, i la pell és gruixuda i xapada.

• 

• 

Els cocodrils són un enllaç viu amb els rèptils semblants als dinosaures d’època prehistòrica i són els parents vius més propers de les aus. S'han descobert una gran varietat de fòssils cocodilians que daten de 200 milions d'anys a l'Epoch Triàsic Tardà. L’evidència fòssil també suggereix que es van produir tres radiacions importants. Només un dels quatre subordres de cocodrils ha sobreviscut fins als temps moderns. L'ordre Crocodylia inclou els "veritables cocodrils", alligadors, caimans i gavials.

Característiques generals

Gamma de mida i diversitat d’estructura

Els cocodrils són els rèptils més grans i pesats dels actuals. Els majors representants, el cocodril del Nil (Crocodylus niloticus) d'Àfrica i el cocodril d'estarina (o aigua salada) (C. porosus) d'Austràlia, aconsegueixen longituds de fins a 6 metres i pesen més de 1.000 kg.. Algunes formes fòssils (com Deinosuchus i Sarcosuchus) poden haver tingut entre 10 i 12 metres de longitud. En comparació, l’espècie més petita, el caiman de cara llisa (Paleosuchus) i el cocodril nan (Osteolaemus tetraspis), arriben a tenir uns 1,7 metres de llarg per adults.

Tots els cocodrils tenen un musell o musell relativament llarg, que varia considerablement en forma i proporció. Les escates que cobreixen la major part del cos generalment estan ordenades de forma regular i es produeixen plaques òssies gruixudes i posteriors. Les famílies i els gèneres es distingeixen principalment per les diferències en l’anatomia del crani. Les espècies s’identifiquen principalment per les proporcions del musell; per les estructures òssies de la superfície dorsal o superior, del musell; i pel nombre i la disposició de les escales.

• 

•