Cúpula, en arquitectura, l'estructura hemisfèrica va evolucionar a partir de l'arc, formant generalment un sostre o terrat. Les cúpules van aparèixer per primera vegada com a monticles sòlids i en tècniques adaptables només als edificis més petits, com cabanes rodones i tombes a l’antic Orient Mitjà, l’Índia i el Mediterrani. Els romans van introduir l’hemisferi de maçoneria a gran escala. La cúpula exerceix empentes al voltant del seu perímetre i els primers exemples monumentals, com el Panteó romà, van requerir fortes parets de suport.
arquitectura: Cúpula
La cúpula va aparèixer per primer cop sobre cabanes i tombes rodones a l’antic Pròxim Orient, l’Índia i la regió mediterrània, però només com
Els arquitectes bizantins van inventar una tècnica per aixecar cúpules a les piles, permetent la il·luminació i la comunicació des de quatre direccions. La transició d'una base cúbica a la cúpula semiesfèrica es va aconseguir mitjançant quatre pendentius, masses triangulars invertides de maçoneria corbades tant en horitzontal com en vertical, tal com es mostra a la figura. Els seus àpeps descansaven sobre els quatre pilars, als quals dirigien les forces de la cúpula; els seus costats es van unir per formar arcs sobre obertures a les quatre cares del cub; i les seves bases es van reunir en un cercle complet per formar la base de la cúpula. La cúpula pendentiva podria descansar directament sobre aquesta base circular o sobre una paret cilíndrica, anomenada tambor, inserida entre els dos per augmentar l'alçada.
Desplaçada arquitectònicament pels lleugers estils verticals de l'arquitectura gòtica, la cúpula va recuperar popularitat durant els períodes del renaixement i del barroc europeu. La volta és més senzilla que la cúpula, per la qual cosa l’esforç i l’enginy dedicat a l’obstrucció d’estructures rectangulars s’han d’explicar principalment pel caràcter simbòlic de la cúpula. La voluntat d’observar la tradició va preservar la cúpula en la primera època de la construcció siderúrgica. La moderna llosa de formigó armat utilitzada en la volta es pot corbar tant de llarg com d'amplada per formar una cúpula. Aquí la distinció entre voltes i cúpules ha perdut la seva importància original, basant-se només en el tipus de curvatura de la llosa.
La cúpula geodèsica està formada per facetes triangulars o poligonals que distribueixen les tensions dins de la pròpia estructura.
