Francis Pilkington, (nascut al 1570, Lancashire?, Anglaterra - va morir el 1638, Chester, Cheshire, Anglaterra), compositor anglès de cançons de llaüt (ayres) i madrigals.
Pilkington va estudiar música àmpliament en la seva joventut i va obtenir el títol de llicenciat en música del Lincoln College, Oxford, el 1595. Es va convertir en secretari a la catedral de Chester el 1602 i un cànon menor deu anys després. Després de prendre les ordres sagrades el 1614, Pilkington va mantenir diverses cures a Chester, així com una rectoria a Aldford, a prop. Va romandre implicat en el cor de la catedral de Chester, però el 1623 va ser nomenat precentor (líder de la cançó), càrrec que va ocupar fins a la seva mort.
Malgrat la seva activa carrera a l'església, Pilkington va publicar principalment composicions seculars. El Primer Llibre de Cançons o Ayres de 4 Parts (1605) conté 21 cançons per a quatre veus o per a veu i llaüt en solitari, així com una pava per a violents de llaüt i baix. Tot mostrant una certa influència del compositor anglès John Dowland en els seus intents d’expressivitat, les cançons de Pilkington s’assemblen més als àmers melòdics de Thomas Campion i Philip Rosseter, fins i tot ja que la seva estructura generalment s’ha considerat inferior. Algunes de les més breus composicions de Pilkington, especialment "Descansa les ximples dolces", són algunes de les millors. El volum estava dedicat a William Stanley, sisè comte de Derby, el pare i el germà dels quals havien servit de mecenes a Pilkington i la seva família.
Pilkington després va publicar dos conjunts de madrigals. Tot i que els madrigals no són del primer rang, són agradables i estan ben construïts. El Primer Conjunt de Madrigals i Pastorals de 3, 4 i 5 Parts (1613) està arrelat a la llum i, a l'època, a l'estil una mica antiquat del madrigalista anglès Thomas Morley. La col·lecció de 22 peces inclou, sobretot, un restabliment de "Quan Oriana camina per prendre l'ànre", un madrigal de Thomas Bateson (antic organista de la catedral de Chester) de Pilkington, que va retre homenatge a la reina Isabel I. Més aconseguit, però, és The Second Set of Madrigals and Pastorals de 3, 4, 5 i 6 parts (1624), que ofereix un ventall més ampli d’obres, incloent una fantasia per a sis viols. Entre les seves 26 composicions es coneixen especialment els madrigals "O llaüt cantant suaument" per a sis veus, i les cinc veus "Care, for your soul", que s'ha destacat per l'ús sofisticat del cromatisme. A més de les peces de les seves tres col·leccions impreses, Pilkington va compondre diverses obres en solitari per a llaüt.
