Enginyer japonès Hideo Shima

Hideo Shima, Enginyer japonès (nascut el 20 de maig de 1901 a Osaka, Japó, mort el 18/19 de març de 1998 a Tòquio, Japó), va dissenyar i supervisar la construcció del primer tren d'alta velocitat del món. Shima, fill d'un destacat enginyer ferroviari, es va graduar a la Universitat Imperial de Tòquio el 1925. Es va incorporar als llavors ferrocarrils nacionals japonesos estatals per dissenyar locomotores a vapor. Cap al 1948 havia treballat fins a la direcció del departament de material rodant, però va dimitir tres anys després d’haver-se assumit la responsabilitat d’un incendi a l’estació de Yokohama que va matar més de 100 persones. Va treballar durant un temps a Sumimoto Metal Industries, però el president dels ferrocarrils nacionals va demanar que tornés com a enginyer en cap. Ben aviat va començar a dissenyar la línia de tren Shongansen ("nova línia de tronc"), una línia de tren de gran velocitat de 515 quilòmetres (320 milles) entre Tòquio i Osaka. Shima va supervisar el projecte fins al 1963, quan es va veure obligat a dimitir per la seva intensificació dels costos de producció. (La major part de les vies rectes requeria la construcció de 3.000 ponts i 67 túnels.) El projecte es va acabar just a temps per als Jocs Olímpics d'estiu de Tòquio de 1964, però Shima no va ser convidada a la cerimònia d'obertura. El Shinkansen va ser el primer tren del món a assolir velocitats màximes per sobre dels 209 km / h (130 mph). Aquest tren bala, batejat amb el nom del seu cap aerodinàmic, tenia pistes de via ampla, suspensió d'aire i cotxes motoritzats individualment en lloc d'un motor frontal únic. Com que les vies no es compartien amb altres trens, la seguretat i la puntualitat no tenien precedents. Malgrat els costos, Shinkansen es va expandir ràpidament en els anys següents i el tren es va convertir en un símbol de la capacitat econòmica de Japó després de la guerra. Després de la seva renúncia, Shima va continuar assessorant els funcionaris ferroviaris, especialment en qüestions de seguretat. El 1969 va iniciar una nova carrera com a cap de l'Agència Nacional de Desenvolupament Espacial. Aquest mateix any es va convertir en el primer no occidental que va rebre la medalla James Watt de la Institució d'Enginyers Mecànics de la Gran Bretanya. Al Japó, va rebre el 1994 l'Ordre del Mèrit Cultural.