Ian Paisley, íntegrament Ian Richard Kyle Paisley, (nascut el 6 d'abril de 1926, Armagh, comtat de Armagh, Irlanda del Nord, va morir el 12 de setembre de 2014 a Belfast), militant líder protestant en el conflicte faccional que va dividir Irlanda del Nord dels anys seixanta. va ser primer ministre d’Irlanda del Nord de maig de 2007 a juny de 2008. Va exercir de membre del Parlament britànic (1970-2010) i del Parlament Europeu (1979-2004).
Fill d'un maltractant ministre baptista, Paisley va ser ordenat pel seu pare el 1946. Va ser cofundador i es va convertir en moderador de la seva pròpia església, la Free Presbyterian Church, el 1951. El 1969 va fundar l'Església presbiteriana lliure Martyrs Memorial a Belfast, Irlanda del Nord.. De 1961 a 1991, la pertinença a les seves esglésies es va multiplicar per deu, tot i que el cens del 1991 va indicar que atreien menys de l'1% de la població d'Irlanda del Nord. La força de Paisley estava en la seva capacitat de combinar el llenguatge de la certesa bíblica amb el de la política en un moment en què molts protestants no estaven segurs de la seva identitat constitucional i temorosos de la seva seguretat física. El seu missatge ideològic combinava l’anti-catolicisme militant amb l’unionisme militant.
A partir dels anys seixanta, Paisley es va esforçar a convertir-se en el líder de l'opinió protestant extrema a Irlanda del Nord organitzant protestes i manifestacions al carrer. Aquestes activitats van provocar freqüents enfrontaments amb les autoritats i un breu termini de presó per reunió il·legal el 1966. Aquell any va establir el Comitè de Defensa de la Constitució de l’Ulster i els Voluntaris Protestants d’Ulster, que servien d’ajuts paramilitars a les seves esglésies.
El 1970 Paisley va ser elegit als parlaments d'Irlanda del Nord i del Regne Unit. El 1971, en un intent d’ampliar la seva base electoral, va liderar una escissió al Partit Unionista Ulster (UUP), cofundant el Partit Unionista Democràtic (DUP). Al llarg dels anys 70 i 80 va intentar convertir el DUP en el partit unionista més gran, però a excepció de les eleccions del consell local el 1981, va acabar sempre en segon lloc, per darrere de la UUP. Tot i que el seu seguiment personal no va ser mai en dubte (a les eleccions al Parlament Europeu del 1999 va rebre més vots que cap altre candidat a Irlanda del Nord), la seva popularitat va mostrar alguns signes de disminució després del 1994.
La carrera de Paisley va ser una de les protestes constants contra l'Església i l'ecumenisme catòlic romà, contra les concessions britàniques al govern irlandès i els nacionalistes irlandesos i contra els membres de l'establiment unionista Ulster, a qui va criticar pels seus antecedents de classe superior i la seva voluntat percebuda de compromís. els interessos de la comunitat protestant d’Irlanda del Nord (va exigir la dimissió de cada líder de la UUP de Terence O'Neill el 1966 a David Trimble el 1997). Els seus mètodes també eren consistents: una combinació d’oposició parlamentària i protesta al carrer extraparlamentari. Va ser identificat amb exèrcits privats ombrívols com la Força Voluntària d’Ulster (UVF), la Tercera Força i la Resistència d’Ulster.
Malgrat les seves habilitats oratòries considerables, els seus enormes seguiments personals, les seves vibrants esglésies i un partit polític ben organitzat, Paisley no va impedir els intents de solució negociada del conflicte a Irlanda del Nord, procés que va mantenir conduint la província a la regió. direcció a la unitat irlandesa i lluny del Regne Unit. A l’abril de 1998, vuit partits polítics van signar l’acord del divendres sant sobre mesures que condueixen a un nou govern de repartiment de poder a Irlanda del Nord. Tot i que Paisley s'havia negat anteriorment a participar en converses multipartidistes que incloïen el Sinn Féin (SF), l'ala política de l'exèrcit republicà irlandès (IRA) i va fer una campanya contra l'acord en un referèndum popular celebrat el maig de 1998, va presentar-se a les eleccions següents. mes i va guanyar un seient a la nova Assemblea d’Irlanda del Nord.
En els anys posteriors, el DUP va substituir la UUP com a partit polític unionista líder a Irlanda del Nord. El 2003 es va convertir en el partit unionista més gran de l'Assemblea d'Irlanda del Nord, que hauria convertit en el primer ministre de Paisley, però el poder cedit a Irlanda del Nord havia estat suspès el 2002. A continuació, Paisley va fer modestes accions al Sinn Féin i va participar en converses multipartidistes, però. va insistir que les negociacions eren amb el govern britànic més que amb el Sinn Féin. Va manifestar un prudent optimisme pel vot del Sinn Féin el gener de 2007 per donar suport a la força policial dominant a Irlanda del Nord. A les eleccions a l’Assemblea d’Irlanda del Nord del març del 2007, el DUP va acabar primer, captant el 30 per cent dels vots i 36 escons a l’assemblea de 108 membres (enfront del 15 per cent i el 18 escons de la UUP); El Sinn Féin va quedar segon amb 28 seients. El DUP i el Sinn Féin van acordar posteriorment formar un govern que comparteix el poder. El 8 de maig de 2007, quan la devolució va tornar a Irlanda del Nord, Paisley va ser jurat com a primer ministre, amb Martin McGuinness del Sinn Féin com a viceprimer ministre. Malgrat la preocupació per la seva capacitat de governar conjuntament, Paisley i McGuinness van treballar junts de manera amigable. Al gener del 2008, Paisley va abandonar el càrrec de moderador de l'Església Presbiteriana Lliure, i al juny va dimitir com a primer ministre i com a líder del DUP. Es va apartar de la Cambra Britànica dels Comuns a les eleccions generals de 2010 i el va succeir el seu fill. Més tard, el 2010, Paisley es va convertir en parella.
