Rendiment institucional, qualitat de la prestació de serveis públics. El concepte se centra en la realització de diversos tipus d’organitzacions formals que formulen, implementen o regulen activitats del sector públic i la provisió privada de béns per al públic. Per tant, el rendiment institucional sovint s’anomena “funcionament governamental” o “qualitat de govern” i exclou altres tipus d’institucions socials, com la família o la religió. Per funcionar bé, les institucions han de respondre a les exigències i expectatives dels ciutadans i ser capaços de dissenyar i implementar polítiques que reflecteixin aquestes demandes i expectatives. Per tant, la qualitat del rendiment institucional es valora en referència a dos temes àmpliament definits: la resposta i l'eficiència.
El rendiment institucional és una qüestió d’importància primària en els règims democràtics, ja que és aquí on és necessària la rendició de comptes per mantenir la legitimitat del govern. La capacitat de responsabilitat, la rendició de comptes i la imparcialitat de les agències governamentals i la igualtat de tots els ciutadans es troben entre els principals trets definitius de la democràcia, mentre que en els règims no democràtics la coerció, la religió o la tradició poden servir com a font principal de reforç i legitimitat del règim. La investigació demostra que els règims no democràtics solen tenir institucions amb pitjor rendiment (és a dir, menys transparents, menys responsives, menys eficients).
Indicadors
Hi ha hagut un interès creixent per desenvolupar indicadors de rendiment institucional. Hi ha dos mètodes principals per avaluar la qualitat del rendiment. El primer es refereix a la confiança del públic en les institucions, és a dir, a la creença dels ciutadans que els agents de les institucions són justos, són competents i obtenen resultats desitjables. Aquest enfocament suposa que el públic en general reconeix si les institucions funcionen bé o no i reaccionen. Per tant, aquest enfocament utilitza enquestes d’opinió pública, especialment preguntes d’enquesta sobre la confiança dels enquestats en diversos tipus d’institucions públiques (com ara el parlament, la policia, el govern, el sistema jurídic). Els indicadors basats en l'opinió pública són relativament sensibles als canvis a curt termini i als esdeveniments aïllats, com ara escàndols polítics, i tendeixen a reflectir les avaluacions de les polítiques governamentals actuals i la satisfacció amb els serveis públics disponibles per a un ciutadà mitjà. Per tant, són especialment adequats per explorar el grau de resposta de les institucions.
El segon enfocament utilitza enquestes expertes i mesures estadístiques convencionals (com ara nivells de despesa, taxes d’atur) per crear indicadors objectius de rendiment. L’exemple paradigmàtic és el projecte Worldwide Governance Indicators, que analitza (entre altres qüestions) l’eficàcia del govern —determinada com la qualitat de la prestació de serveis públics i la burocràcia, la competència i la independència del servei públic i el compromís del govern amb les polítiques— i a la qualitat reguladora, que es defineix com la manca de regulació excessiva i la baixa incidència de polítiques antipàtiques del mercat. Els indicadors objectius captenen característiques institucionals relativament estables i són menys sensibles als canvis a curt termini. Els dos tipus de mesures (opinió pública i indicadors objectius) poden utilitzar-se per analitzar les tendències en el temps en el rendiment o per a fer comparacions entre institucions diferents del mateix país o institucions equivalents entre països. Un descens simultani de la qualitat de diverses institucions és probable que sigui un indicador d'una crisi política relacionada amb el sistema.
Determinants
Hi ha un interès important en els possibles determinants del bon rendiment institucional. El concepte de capital social, que unia la qualitat institucional amb la cultura de la confiança i la reciprocitat i l'activisme cívic generalitzat entre el gran públic, es va fer particularment popular entre els acadèmics i els responsables polítics. Aquest concepte suggereix que quan els ciutadans es dediquen a assumptes públics i temes públics i estan disposats a comprometre’s per qüestions polaritzadores, la superació dels problemes d’acció col·lectiva es fa més fàcil i les pràctiques de “lloguer de lloguer” i de mecenatge entre els funcionaris públics són menys probables. Per tant, el capital social promou una articulació d’interès ampli i assegura una avaluació i verificació activa de la resposta de les institucions. Tanmateix, els crítics de l’enfocament del capital social argumenten que la relació entre el capital social i el rendiment institucional es reverteix de fet i que l’actitud i el compromís dels ciutadans estan determinats per la qualitat de les institucions.
Un enfocament alternatiu per comprendre els determinants del rendiment institucional se centra en les característiques organitzatives de les institucions i situa el tema del rendiment del sector públic en el marc de la gestió del sector privat i empresarial. Els defensors d’aquest enfocament creuen que, per ser eficients i rendibles, les empreses han de tenir la capacitat de respondre amb flexibilitat a les expectatives canviants dels clients. Per tant, els promotors busquen els determinants del rendiment institucional principalment dins de la capacitat de l'administració pública de reformar-se de manera eficient per respondre a les demandes dels ciutadans.
