Legió, una organització militar, originalment l’organització permanent més gran dels exèrcits de l’antiga Roma. El terme legió també denota el sistema militar pel qual Roma imperial va conquerir i governar el món antic.
tàctica: La legió
Tot i que es desconeixen els seus orígens exactes, la legió romana sembla haver-se desenvolupat a partir de la falange. De fet, era una col·lecció de petits
L’expansió de la Primera República romana va trobar la formació grega de falange massa inabarcable per a combats fragmentats als turons i les valls de la Itàlia central. D’acord amb això, els romans van evolucionar un nou sistema tàctic basat en petites i suplents unitats d’infanteria anomenades manípules. Cada manipulador comptava amb 120 homes en 12 fitxers i 10 files. Els manífers es van preparar per combatre en tres línies, cada línia formada per 10 maniobres i la totalitat disposada en un patró de taulers. Separar cada unitat era un interval equivalent a un front de 18 m de mànec, de manera que les maniobres de la primera línia es podien tornar a defensar en els intervals de la segona línia. Per la seva banda, la segona línia es podria fusionar amb la primera per formar un sòlid front de 10 files de profunditat i 360 m d’amplada. A la tercera línia, 10 maniobres d'infanteria lleugera es van complementar amb unitats de reserves més petites. Les tres línies tenien una distància de 75 m (250 peus), i de front a darrere un maneig de cada línia formava una cohort de 420 homes; aquest era l'equivalent romà d'un batalló. Deu cohorts constituïen la força d'infanteria pesada d'una legió, però 20 cohortes eren generalment combinades amb una petita força de cavalleria i altres unitats de suport en un petit exèrcit autoportant d'uns 10.000 homes.
Dues armes d'infanteria van donar a la legió la seva famosa flexibilitat i força; el pilum, una javelina de dos metres (7 peus) usada tant per llançar com per tirar; i el gladius, una espasa tallada i empenta de 50 centímetres amb una fulla ampla i gruixuda. Per a protecció, cada legionari tenia un casc de metall, cuirassa i un escut convex. A la batalla, la primera línia de manípols va atacar el doble, llançant les javelines i després es va submarinitzar amb les espases abans que l'enemic tingués temps de recuperar-se. Després van sortir les maniobres de la segona línia, i només es podia produir un enemic decidit pels dos xocs successius.
Com que els exèrcits romans de la tarda República i Imperi es van fer més grans i professionals, la cohorte, amb una força de camp mitjana de 360 homes, va substituir el manillar com a principal unitat tàctica de les legions. En les operacions militars de Lucius Cornelius Sulla i Julius César, una legió estava composta per 10 cohorts, amb 4 cohorts a la primera línia i 3 cadascuna a la segona i tercera línia. Les 3.600 infanteries pesades van ser recolzades per bastant cavalleria i infanteria lleugera per portar la força de la legió fins a 6.000 homes. Set legions en tres línies, que comprenen uns 25.000 infanteries pesades, ocupaven una milla i mitja de front.
A mesura que Roma evolucionava des d'un poder conquistador fins a un defensa, la cohort va augmentar fins a una força de 500 a 600 homes. Aquests encara depenien de la tàctica de xoc de pilum i gladius, però la infanteria de 5.000-6.000 pesats d'una legió es combinava ara amb un nombre igual de tropes de cavalleria de suport i infanteria lleugera formada per arquers, fustells i homes de javelina. Per fer front als assaltants bàrbars muntats, la proporció de cavalleria va augmentar de la setena a la quarta part. Cap al segle IV, amb l'imperi que defensava els seus avantpassats forts fortificats, fins a 10 catapultes i 60 ballistes van ser assignades a cada legió.
En temps moderns, el terme legió s'ha aplicat a un cos de voluntaris o mercenaris estrangers, com ara les legions provincials franceses de Francesc I i les formacions de segona línia de Napoleó. La "legió estrangera" sovint significa el cos irregular de voluntaris estrangers criats pels estats en guerra. El més famós és la Legió Estrangera de França (Légion Étrangère); compost per voluntaris estrangers i comandat per oficials francesos, ha servit en diverses parts de l’imperi colonial francès des de la seva fundació el 1831.
