Peix de lleó

El peix lleó (Pterois), també deletat peix lleó o peix lleó, també anomenat peix gall dindi o peix de foc, qualsevol de diverses espècies de vistosos peixos indo-pacífics de la família de peixos escorpins, Scorpaenidae (ordre Scorpaeniformes). Els peixos lleons són molt destacats per les seves espines d’aleta verinosa, que són capaços de produir ferides punxants doloroses, encara que rarament fatals. Els peixos han augmentat les aletes pectorals i les espines allargades dorsals, i cadascuna de les espècies té un patró particular de ratlles negres i zebraliques. Quan es molesti, els peixos s’estenen i mostren les seves aletes i, si es premeu més, es presentaran i s’atacaran amb les espines dorsals.

Una de les espècies més conegudes és el peix lleó vermell (Pterois volitans), un peix impressionant a vegades conservat pels amants del peix. Té ratlles de color vermell, marró i blanc i creix fins a uns 30 cm de llarg. El peix lleó vermell és originari dels ecosistemes de l'escull del Pacífic Sud.

A principis del segle XXI, el peix lleó vermell es va establir en ecosistemes esculls al llarg de la costa oriental dels Estats Units, al golf de Mèxic i al mar Carib. La seva ràpida taxa de reproducció, combinada amb l’absència d’enemics naturals en aquestes regions, va donar lloc a la seva delmació dels peixos d’esculls locals i la seva designació com a espècie invasora. Els gestors de la vida salvatge sospiten que els propietaris de mascotes van ser alliberats deliberadament a l'oceà al llarg de la costa atlàntica de Florida a partir de la dècada de 1980, però els danys a les botigues de mascotes causades per l'huracà Andrew el 1992 també podrien haver permès escapar d'altres.

Aquests hàbitats de l'Atlàntic occidental també van ser envaïts per una altra espècie de peix lleó, el peix de foc de Miles (P. miles; també anomenat peix de foc del diable). El peix de foc de Miles és originari de l’oceà Índic, el mar Roig i el golf Pèrsic, però fins al 2016 també havia establert almenys una població reproductora al llarg de la costa sud de Xipre. Els científics sospiten que l’espècie va entrar a la conca mediterrània a través del canal de Suez.

Algunes fonts consideren també peixos lleó alguns escorpaènids indo-pacífics més petits del gènere Dendrochirus, com el verdós a rosat D. barberi de Hawaii i la zebra de color vermellós dels oceans Índic i Pacífic.