Camp magnètic, un camp vectorial al barri d’un imant, corrent elèctric o camp elèctric canviant, en el qual es poden observar forces magnètiques. Els camps magnètics com el de la Terra fan que les agulles de la brúixola magnètica i altres imants permanents s'alinein en la direcció del camp. Els camps magnètics obliguen a moure partícules carregades elèctricament per un camí circular o helicoïdal. Aquesta força —exercida sobre els corrents elèctrics en cables en un camp magnètic— es basa en el funcionament dels motors elèctrics. (Per obtenir més informació sobre camps magnètics, vegeu magnetisme.
magnetisme: Fonaments
Bàsics per al magnetisme són els camps magnètics i els seus efectes sobre la matèria, com, per exemple, la desviació de les càrregues mòbils i els parells en altres
Al voltant d'un imant permanent o un filferro que porta un corrent elèctric constant en una direcció, el camp magnètic és estacionari i es coneix com a camp magnetostàtic. En qualsevol moment, la seva magnitud i direcció són les mateixes. Al voltant d’un corrent altern o un corrent directe fluctuant, el camp magnètic canvia continuament la seva magnitud i direcció.
Els camps magnètics poden estar representats per línies contínues de força o flux magnètic que surten dels pols magnètics que busquen el nord i entren als pols magnètics que busquen al sud. La densitat de les línies indica la magnitud del camp magnètic. Als pols d’un imant, per exemple, on el camp magnètic és fort, les línies de camp s’agrupen o més denses. Més lluny, on el camp magnètic és feble, es dispersen, cada vegada menys densos. Un camp magnètic uniforme es representa amb línies rectes paral·leles igualment espaiades. La direcció del flux és la direcció en què apunta el pol que busca el nord d'un petit imant. Les línies de flux són contínues, formant bucles tancats. Per a un imant de barra, surten del pol que busca el nord, fan ventiladors cap al voltant, entren a l’imant al pol que busca el sud i continuen pel imant fins al pol nord, d’on surten de nou. La unitat SI per a flux magnètic és la més feble. El nombre d’usuaris web és una mesura del nombre total de línies de camp que creuen una àrea determinada.
Els camps magnètics es poden representar matemàticament per quantitats anomenades vectors que tenen direcció i magnitud. S'utilitzen dos vectors diferents per representar un camp magnètic: un anomenat densitat de flux magnètic, o inducció magnètica, està simbolitzat per B; l'altre, anomenat força de camp magnètic o intensitat de camp magnètic, està simbolitzat per H. El camp magnètic H es pot pensar com el camp magnètic produït pel flux de corrent en cables i el camp magnètic B com el camp magnètic total inclòs també l’aportació de les propietats magnètiques dels materials del camp. Quan un corrent flueix en un filferro embolicat en un cilindre de ferro tou, el camp de magnetització H és força dèbil, però el camp magnètic mitjà (B) dins del ferro pot ser mil vegades més fort perquè B es millora considerablement per l'alineació de la miríada de ferro minúsculs imants atòmics naturals en direcció al camp. Vegeu també permeabilitat magnètica.
