Electrònica de gravació magnètica

Gravació magnètica, mètode de conservació de sons, imatges i dades en forma de senyals elèctrics mitjançant la magnetització selectiva de les porcions d’un material magnètic. El principi de la gravació magnètica va ser demostrat per primer cop per l’enginyer danès Valdemar Poulsen el 1900, quan va introduir una màquina anomenada telèfon que gravava la parla magnèticament sobre un fil d’acer.

En els anys posteriors a la invenció de Poulsen, investigadors a Alemanya, Gran Bretanya i Estats Units han estat desenvolupats per dispositius amb una gran varietat de mitjans magnètics de gravació. Entre ells, els enregistradors de cintes i discs magnètics s’utilitzen no només per reproduir senyals d’àudio i vídeo, sinó també per emmagatzemar dades d’ordinadors i mesures d’instruments emprats en investigacions científiques i mèdiques. Altres dispositius d’enregistrament magnètics significatius inclouen unitats de tambor, nucli i bombolla magnètiques dissenyats específicament per proporcionar un emmagatzematge auxiliar de dades per a sistemes informàtics.

Dispositius de cinta magnètica. La cinta magnètica proporciona un mitjà compacte i econòmic per preservar i reproduir diverses formes d’informació. Les gravacions en cinta es poden reproduir immediatament i es poden esborrar fàcilment, el que permet que la cinta es pugui reutilitzar moltes vegades sense pèrdua de qualitat de la gravació. Per aquestes raons, la cinta és la més utilitzada entre els diversos suports magnètics de gravació. Consta d’una estreta cinta de plàstic recoberta de partícules fines d’òxid de ferro o d’un altre material fàcilment magnetitzable. En enregistrar en cinta, un senyal elèctric passa a través d'un capçal de gravació a mesura que la cinta queda passat, deixant una empremta magnètica a la superfície de la cinta. Quan la cinta enregistrada s'extreu més enllà del cap de reproducció o reproducció, s'indueix un senyal que és l'equivalent al senyal gravat. Aquest senyal s’amplifica a la intensitat adequada als equips de sortida.

Les velocitats de cinta per a l'enregistrament de so varien des de menys de 2 polzades (5 centímetres) per segon fins a fins a 37,5 cm (15 polzades) per segon. Els senyals de vídeo ocupen un ample de banda molt més ampli que els de senyals d’àudio i requereixen una velocitat relativa molt més alta entre la cinta i el capçal. El registre de dades requereix velocitats encara més grans. Per exemple, el transport de cinta d’una unitat d’emmagatzematge de dades d’un ordinador digital d’alt rendiment, ha de ser capaç de moure la cinta per sobre del cap a una velocitat de 200 cm. Per segon.

La cinta magnètica es va dissenyar inicialment per a la gravació de so. Enginyers alemanys van desenvolupar una màquina de gravació de cintes d’àudio anomenada magnetòfon durant la Segona Guerra Mundial. Investigadors nord-americans i britànics van adoptar el disseny bàsic d'aquest dispositiu per crear un gravador magnètic capaç de reproduir so de gran qualitat a finals dels anys quaranta. Al cap d'una dècada, la cinta magnètica va substituir registres de fonògrafs per programar música de ràdio. A finals de la dècada dels seixanta, les cintes pre-gravades en forma de cartutxos i cassets per a sistemes de so a les llars i els automòbils eren d’ús generalitzat.

Relacionat amb el gravador de cassets d'àudio és un sistema de gravació de cintes magnètiques que serveix de contestador telefònic. Els missatges o instruccions prèviament gravats a la cinta es reprodueixen automàticament quan es marca el número d’un usuari de telèfon. A continuació, el dispositiu de resposta acciona el capçal de gravació, que enregistra tots els missatges que la persona que vulgui li vulgui deixar.

El 1956, Charles P. Ginsburg i Ray Dolby, d’Ampex Corporation, una companyia d’electrònica nord-americana, van desenvolupar la primera gravadora de videocàmpres pràctica. La seva màquina va revolucionar la transmissió de televisió; els programes enregistrats pràcticament es van substituir en els telecastells en directe amb algunes excepcions, com ara la cobertura d'esdeveniments esportius. Gairebé tots els programes es graven durant els seus telespectadors originals, i les emissores individuals tornen a executar els programes a vegades més adequats per als seus propis espectadors. Un nombre creixent de gravadores de videocàmpres s'utilitzen per enregistrar les emissions de televisió rebudes a cases particulars. Moltes d'aquestes unitats poden produir pel·lícules de casa si es connecten a una càmera de vídeo accessòria. Aquests cassets de vídeo produïts comercialment d'imatges populars també es poden reproduir en aquestes gravadores. Vegeu també gravadora de vídeos.

La cinta magnètica es va introduir com a mitjà d’emmagatzematge de dades el 1951, quan es va utilitzar a la memòria auxiliar d’UNIVAC I, el primer ordinador digital produït per a ús comercial. Durant els propers deu anys, gairebé tots els ordinadors van emprar unitats d’emmagatzematge de cintes magnètiques. Cap als anys seixanta, però, les memòries auxiliars de disc magnètic i tambor magnètic van començar a substituir les unitats de cinta en sistemes de processament de dades científics i empresarials a gran escala que requereixen una recuperació extremadament ràpida d’informació i programes emmagatzemats. Els dispositius de cinta magnètica, especialment els que utilitzen cassettes, continuen sent utilitzats com a forma principal de memòria auxiliar en minicomputadors i microordinadors de propòsit general a causa del seu baix cost i gran capacitat d'emmagatzematge. Es poden emmagatzemar al voltant de 48.000 bits d'informació en una polzada de cinta.

Els gravadors de cintes magnètiques també s’han utilitzat àmpliament per enregistrar mesures directament d’instruments de laboratori i dispositius de detecció portats a bord de sondes planetàries. Les lectures es converteixen en senyals elèctriques i es graven en cinta, que els investigadors poden reproduir per a una anàlisi i comparació detallades.