Maurice Wilkins, completament Maurice Hugh Frederick Wilkins, (nascut el 15 de desembre de 1916 a Pongaroa, Nova Zelanda, va morir el 6 d'octubre de 2004 a Londres, Anglaterra), un biofísic britànic de Nova Zelanda, el qual estudia la difracció de raigs X de l'àcid desoxiribonucleic (ADN).) va resultar crucial per a la determinació de l'estructura molecular de l'ADN per James D. Watson i Francis Crick. Per aquest treball, els tres científics van rebre conjuntament el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina de 1962.
Wilkins, fill d'un metge (que era originari de Dublín), va ser educat a la King Edward's School de Birmingham, Anglaterra i al St. John's College, Cambridge. La seva tesi doctoral, completada per la Universitat de Birmingham el 1940, contenia la seva formulació original de la teoria dels electrons-trampa de la fosforescència i la termoluminescència. Va participar durant dos anys durant la Segona Guerra Mundial al Projecte Manhattan de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, treballant en la separació en espectrògraf massiu d’isòtops d’urani per a la seva utilització a la bomba atòmica.
Al seu retorn a Gran Bretanya, Wilkins va fer conferències a la Universitat de St. Andrews a Escòcia. El 1946 es va incorporar a la unitat de biofísica del Medical Research Council del King's College de Londres. El 1955 es va convertir en el seu subdirector i, de 1970 a 1980, va exercir com a director de la unitat. Allà va començar la sèrie d’investigacions que van conduir en última instància als seus estudis de difracció de raigs X de l’ADN. Wilkins va encapçalar un grup que incloïa Rosalind Franklin, un cristal·lògraf que va produir imatges d’ADN que també va ajudar al treball de Crick i Watson. Wilkins després va aplicar tècniques de difracció de raigs X per a l'estudi de l'àcid ribonucleic.
Al King's College pròpiament, Wilkins va ser professor de biologia molecular (1963–70) i de biofísica (1970–81) i professor emèrit després. Mentre que allí va publicar literatura sobre tècniques de microscòpia lleugera per a investigacions citocímiques El seu autobiografia, El tercer home de la doble hèlix, es va publicar el 2003.
