Middlemarch, en ple Middlemarch: A Study of Provincial Life, novel·la de George Eliot (pseudònim de Mary Ann Evans), publicada en vuit parts el 1871–72 i publicada també en quatre volums el 1872. Es considera que és l’obra mestra d’Eliot. L’obra realista és un estudi de totes les classes de la societat de la ciutat de Middlemarch, des de la gentilesa i el clergat aterrats fins als fabricants i homes professionals, agricultors i treballadors. Tot i així, se centra en l'idealisme frustrat dels seus dos principals personatges, Dorothea Brooke i Tertius Lydgate, que es casen desastrós.
Resum
Dorothea és una dona intel·ligent seriosa que comet un greu error de judici quan decideix casar-se amb Edward Casaubon, un erudit pompós que va ser el seu gran any. Dorothea espera participar activament en la seva feina, però vol que ella serveixi de secretària. Ella arriba a dubtar tant del seu talent com del seu suposat magnum opus. A més, el control de Casaubon es torna gelós quan desenvolupa una amistat amb Will Ladislaw, el seu cosí idealista. Tot i que decebuda, Dorothea continua compromesa amb el matrimoni i intenta apaivagar el seu marit. Després que Casaubon tingui un atac de cor, Dorothea es dedica clarament a ell, però li impedeix la visita de Ladislaw, creient que el seu cosí perseguirà Dorothea quan mor. Posteriorment, Casaubon demana la seva promesa que seguirà els seus desitjos fins i tot després de la seva mort. Ella retarda respondre, però finalment decideix que hauria d’acordar la seva petició. Tot i això, ell mor abans que ella ho pugui dir. Dorothea després descobreix que la seva voluntat conté una disposició que demana que es deshereixi si es casa amb Ladislaw. Per por d’escàndol, Dorothea i Ladislaw inicialment es mantenen separats. Tot i això, finalment s’enamoren i es casen. Ladislaw després es converteix en política i, malgrat els seus sacrificis, Dorothea s’acontenta, perquè “el bé creixent del món depèn en part dels actes no històrics”.
Durant aquest temps, la història de Lydgate es desplega. És un jove doctor progressista que apassiona la medicina, sobretot la seva investigació. Poc després d'arribar a Middlemarch, s'involucra i, després, es casa amb Rosamond Vincy, a qui es troba "polit, refinat i []] dòcil", totes les qualitats que vol en una dona. Per la seva banda, Rosamond creu que el matrimoni amb Lydgate, que ella no s'adona que és pobre, millorarà la seva posició social … Lydgate s'adona que ha comès un error en l'elecció de Rosamond. És poc profunda i desinteressada per la seva feina i el seu costós estil de vida obliga el seu marit a la vora de la ruïna financera. Demana un préstec a Nicholas Bulstrode, un banquer que no li agrada molt, però se li nega.
Bulstrode no exenta els seus propis problemes. Està xantat per John Raffles, que sap sobre el passat desfavorable de Bulstrode. Quan Raffles es posa malalt, Bulstrode té tendència a ell i envia Lydgate. Durant una de les visites del metge, Bulstrode s’ofereix a prestar a Lydgate els diners que havia rebutjat anteriorment i Lydgate accepta. Bulstrode ignora posteriorment les instruccions mèdiques de Lydgate, provocant la mort de Raffles. Quan apareix la veritable història sobre Bulstrode i Raffles, es plantegen qüestions sobre la possible implicació de Lydgate en la mort d'aquest últim. Una de les poques persones que creu la seva innocència és Dorothea, i la seva compassió i amabilitat se li fa sentir. Lydgate i Rosamond es veuen obligats a abandonar Middlemarch i es traslladen a Londres, on Lydgate es converteix en ric, però es considera un fracàs. Finalment mor als 50 anys.
