Coet de míssils

Míssil, una arma propulsada per coets dissenyada per lliurar una punta explosiva amb gran precisió a gran velocitat. Els míssils varien des de petites armes tàctiques que són efectives fins a uns pocs centenars de peus fins a les armes estratègiques molt més grans que tenen una distància de diversos milers de milles. Gairebé tots els míssils contenen alguna forma de mecanisme d'orientació i control i, per tant, sovint se'ls coneix com a míssils guiats. El míssil militar sense guia, així com qualsevol vehicle de llançament utilitzat per fer sonar l'atmosfera superior o col·locar un satèl·lit a l'espai, se sol denominar un coet. Un míssil submarí impulsat per hèlix es diu torpedo, i un míssil guiat impulsat per un motor de raig de respiració d'aire per un trajecte de nivell baix i nivell, s'anomena míssil de creuer.

indústria aeroespacial: naus espacials, llançament de vehicles i desenvolupament de míssils

L’esforç de recerca que suposa el desenvolupament de míssils, vehicles de llançament i naus espacials és paral·lel al de l’avió en el disseny

Segueix un breu tractament dels míssils militars. Per obtenir un tractament complet, consulteu el sistema de coets i míssils.

Propulsió, control i orientació

Tot i que els míssils poden ser propulsats per motors coets amb combustible líquid o amb combustible sòlid, el combustible sòlid és preferit per a usos militars perquè és menys probable que esclati i es pot mantenir llest per carregar ràpidament. Aquests motors propulsen habitualment míssils guiats tàctics (és a dir, míssils destinats a ser utilitzats a la zona de batalla immediata) cap als seus objectius amb el doble de velocitat del so. Els míssils estratègics (armes dissenyades per assolir objectius molt més enllà de la zona de batalla) són del tipus de creuer o de tipus balístic. Els míssils de creuer són propulsats per jet a velocitats subsòniques a través dels seus vols, mentre que els míssils balístics són propulsats per coets només en la fase inicial (impuls) del vol, després dels quals segueixen una trajectòria cap a l'objectiu. A mesura que la gravetat torna a tirar endavant la testa balística a la Terra, s'assoleixen velocitats de diverses vegades la velocitat del so.

Gairebé tots els míssils estan constantment en vol estabilitzant aletes. A més, els míssils guiats contenen sistemes de control per ajustar els seus trajectes de vol. Els sistemes de control més senzills són aerodinàmics, fent ús de pales o solapes mòbils que alteren el flux d’aire passat les aletes estabilitzadores. Un sistema més complicat, usat especialment en els míssils balístics, que sovint viatgen més enllà de l'atmosfera terrestre, és la vectorització d'empentes. En aquest sistema es desvia el flux de gasos del motor de coets posant pales dins de la boquilla d’escapament o girant tot el motor.

El sistema d'orientació és la part més important i sofisticada del míssil. En els míssils tàctics, els sensors electrònics localitzen l'objectiu detectant l'energia emesa o reflectida d'ella. Per exemple, els míssils que busquen calor porten sensors d’infrarojos que els permeten “casar-se” a l’escapament en calent dels motors a reacció. Els míssils antiradiació es produeixen a les emissions del radar, mentre que un tipus de míssil amb opció òptica pot "bloquejar" una imatge de l'objectiu capturada per una càmera de televisió. En rebre informació a través del seu sensor, el sistema d’orientació retransmet les instruccions per a la correcció del curs al mecanisme de control mitjançant algun tipus de pilot automàtic contingut dins del míssil o mitjançant comandes transmeses des de la plataforma de llançament.

Els míssils balístics contenen algun tipus de sistema d’orientació inercial, que compara la velocitat i la posició real del míssil amb les posicions que ha d’assumir per assolir l’objectiu. El sistema d’orientació genera llavors comandes de correcció al sistema de control. L’orientació inercial ha esdevingut tan precisa que el míssil balístic dels MX Peacekeeper dels Estats Units, amb una autonomia de més de 6.000 milles (més de 9.650 km), té un 50 per cent de probabilitats d’entregar els seus 10 focs nuclears a menys de 400 m (120 m) dels seus objectius.