Música a les obres de teatre de Shakespeare

Era habitual en el drama de Tudor i Stuart incloure almenys una cançó en cada obra. Només les tragèdies més profundes, d’acord amb els models de Senecan, van desaprofitar ocasionalment tota la música tret dels sons de les trompetes i la bateria. En les seves posteriors tragèdies, William Shakespeare va desafiar aquesta ortodòxia i va utilitzar cançons de manera incòmoda i commovedora, particularment a Othello, King Lear i Hamlet.

Els drames produïts a la cort eren, sempre, molt més fastuosos que els de les empreses professionals. Els repartiments eren més grans, així com els conjunts instrumentals utilitzats per acompanyar cançons i proporcionar música incidental. Gorboduc (1561) de Thomas Sackville i Thomas Norton, el primer drama anglès de cinc actes en vers en blanc, van utilitzar un conjunt instrumental de cinc parts per acompanyar els espectacles muts que van introduir cada acte. Wit and Science (c. 1539) de John Redford proporcionava com a interludi una composició interpretada i cantada per quatre personatges al·legòrics. Els drames sentinosos coros presentats a la cort al llarg de la segona meitat del segle XVI van ser interpretats i cantats per dues companyies, els fills de Paul i els senyors i els fills de la capella real. La majoria d’aquestes obres de teatre incloïen un lament per ser cantada per una veu aguda i acompanyada d’una consort de viols. Sobre vuit d’aquestes peces sobreviuen; diverses són prou maques com per justificar el seu verset al·legació temible. Shakespeare parodia el gènere sense pietat a l’interludi Pyramus i Thisbe interpretat pels rústics a A Midsummer Night's Dream; el lament lamentablement absurd "Quin tem terrible és aquí?" és un llançament de "Gulchardo", una cançó de consort que ha perdurat fins al segle XXI.