Riga, Letònia Riga, ciutat i capital de Letònia. Ocupa les dues ribes del riu Daugava (Western Dvina), a 15 milles (15 km) sobre la seva desembocadura al golf de Riga. Pop. (2011) 658.640; (2015 est.) 641.007.
Història
Un antic assentament dels Livs i Kurs, Riga va sorgir com a lloc de comerç a finals del segle XII. Els vaixells marins van trobar un port natural on el petit riu Ridzene va desembocar al Daugava, una important ruta comercial per apuntar cap a l'est i el sud des de l'època vikinga. Albert de Buxhoevden va arribar el 1199 amb 23 vaixells de creuats i va establir l'ordre militar de la Germans de l'Espasa (reorganitzada el 1237 com a Ordre Livònia, una branca de l'orde teutònic). La ciutat de Riga, fundada el 1201, fou la seu del bisbat d'Albert (arquebisbat el 1253) i base per conquerir les terres de Livònia al nord-est, Curlàndia a l'oest i Semigallia al sud. La ciutat es va unir a la Lliga Hanseàtica el 1282 i es va convertir en el centre dominant del comerç a la riba oriental del Mar Bàltic. La Reforma es va imposar a Riga en els anys 1520; es va secularitzar l’orde Livònia i, junt amb la Confederació Livònia, es va dissoldre el 1561.
Riga va ser breument una ciutat-estat independent però va passar a Polònia el 1581. Va ser capturada per Suècia el 1621 i després portada el 1709-10 per Pere el Gran, amb Suècia cedint formalment la ciutat a Rússia per la pau de Nystad el 1721. Els nobles i comerciants de parla alemanya de Riga van conservar privilegis locals sota totes les monarquies anteriors. A finals del segle XVIII, la ciutat va ser un refugi de pensament il·lustrador; l’editorial Hartknoch va imprimir tractats importants dels filòsofs Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder i Immanuel Kant així com traduccions alemanyes de l’obra de Jean-Jacques Rousseau.
La població va créixer de forma exponencial a la dècada del 1800, estimulada per l’abolició del servent a Lifland i Kurland, així com per l’expansió dels ferrocarrils (1861). El sector de fabricació de la ciutat es va expandir fins a la foneria i les màquines, els jardins de construcció naval i les fàbriques que produïen cotxes de ferrocarril, electrodomèstics, productes químics i, des de principis dels anys 1900, automòbils i avions. L'eliminació de les muralles medievals de la fortalesa de Riga va començar el 1857 per accelerar els negocis i es va construir un pont ferroviari a través del Daugava el 1872. Els ferrocarrils també van permetre que els letons viatgessin de tot el país fins al primer festival de cançons nacional letona, organitzat el 1873 per la Societat Letona Riga. El telègraf (1852) i el telèfon (1882) van connectar els ciutadans de Riga amb el món i la modernització de les infraestructures, com ara gasworks (1862) i un subministrament elèctric centralitzat (1905), van millorar la qualitat de vida de Rigans.
A la vigília de la Primera Guerra Mundial, Riga era la tercera ciutat més gran de l’Imperi rus, amb 517.000 habitants. Tanmateix, de 1915 a 1917, una de les primeres línies de guerra va quedar al llarg del Daugava, provocant danys importants a ambdues riberes; centenars de milers van ser traslladats a Rússia i 400 fàbriques van ser evacuades amb tota la seva maquinària per no tornar mai més.
La independència de Letònia va ser declarada a Riga el 18 de novembre de 1918, i la ciutat es va convertir en la capital de la nova república. Amb la frontera russa tancada al comerç oriental, el paper de trànsit del port va disminuir, però les seves exportacions agrícoles i de fusta es van convertir en el nucli de l'economia nacional. La indústria es va traslladar a béns de consum, entre els quals es troba la càmera més petita del món, la VEF Minox. La central hidroelèctrica d’ķegums es va completar 30 milles (aproximadament 50 km) aigües amunt el 1939, i els vols nacionals i internacionals a l’aeroport de Riga van començar a la dècada de 1920. La Universitat de Letònia, l'Acadèmia d'Art de Letònia i el Conservatori Letó (ara Jāzeps Vītols, Acadèmia de Música Letona) es van establir el 1919–22 i el Museu Etnogràfic de Letònia a l'aire lliure (1924) va ser només un exemple dels dipòsits. d’història i cultura nacional a aparèixer als anys vint. L’educació pública va triplicar el nombre d’escoles municipals de la ciutat, donant servei a una població ètnica diversa amb instrucció en nou idiomes. Entre els alemanys de Riga hi havia Paul Schiemann, líder del moviment europeu de les minories i emmarcador de les lleis de Letònia sobre l'autonomia cultural de les minories. Una gran comunitat de refugiats russos va convertir Riga en un lloc d’escolta crítica per a la intel·ligència occidental sobre la Unió Soviètica.
Letònia va ser ocupada i annexionada pels soviètics el 1940, i Riga va perdre milers de persones el 1940–41 a deportacions i execucions soviètiques. L’Alemanya nazi va ocupar la ciutat de 1941 a 1944 durant la Segona Guerra Mundial, convertint-la en la capital administrativa d’Ostland, un territori que abasta Estònia, Letònia, Lituània i Bielorússia. Més de 25.000 jueus de la ciutat van ser empresonats al gueto de Riga, afusellats al bosc de Rumbula i enterrats en fosses massives els dies 29-30 i 9 de desembre de 1941. Els soviètics van tornar a l'octubre de 1944 i els quatre següents. dècades Riga era el lloc de comandament del districte militar soviètic del Bàltic. El buit de població creat per morts per guerra, emigració i deportacions va ser ocupat per russos, ucraïnesos i bielorussos que van establir la regió bàltica com a part de la política soviètica d’immigració interna que va continuar fins a la dècada de 1980. Es va convertir a la ciutat com a líder soviètic tant en la fabricació de metalls com en la producció de vehicles ferroviaris i electrònica. La central hidroelèctrica de Riga va entrar en línia el 1974.
Letònia va declarar la independència renovada el maig de 1990, mobilitzant la resistència no violenta per aconseguir aquest objectiu a l'agost de 1991. Els monuments propers al canal de Riga marquen el lloc on cinc civils van ser assassinats per soldats soviètics durant la lluita independentista. Letònia va ser admesa a les Nacions Unides a la tardor de 1991 i es va incorporar a la Unió Europea (UE) i a l’aliança militar de l’Organització del Tractat de l’Atlàntic Nord (OTAN) el 2004. Riga va acollir el Festival d’Eurovisió el 2003, la cimera de l’OTAN el 2006 i la UE de Letònia. presidència el 2015.
