Eslau, membre del cos ètnic i lingüístic més nombrós dels pobles d'Europa, que resideix principalment a l'est i sud-est d'Europa, però s'estén també a través del nord d'Àsia fins a l'oceà Pacífic. Les llengües eslaves pertanyen a la família indoeuropea. Habitualment, els eslaus es subdivideixen en eslaus orientals (principalment russos, ucraïnesos i bielorussos), eslaus occidentals (principalment polonesos, txecs, eslovacs i wends o sorbs) i eslaus del sud (principalment serbis, croats, bosnians, eslovens, macedonis, i Montenegrins). Els búlgars, tot i que d’origen mixt com els hongaresos, parlen una llengua eslava i sovint es designen eslaus del sud. (Vegeu Bulgar.)
Grècia: els eslaus
Des de finals del segle VI fins al segle VIII, un gran nombre d’ eslaus van entrar a la que ara és Grècia. Tot i que l’evidència de topònims
En la religió, els eslaus tradicionalment es van dividir en dos grups principals: els associats a l'Església ortodoxa oriental (russos, la majoria dels ucraïnesos, la majoria dels bielorussos, la majoria dels búlgars, serbis i macedonis) i els associats a l'Església catòlica romana (polonesos, txecs, eslovacs, Croats, eslovens, alguns ucraïnesos i alguns bielorussos). La divisió es veu encara més marcada per l’ús de l’alfabet ciríl·lic per part dels primers (però incloent tots els ucraïnesos i bielorussos) i l’alfabet llatí per aquest últim. També hi ha molts grups religiosos minoritaris, com ara musulmans, protestants i jueus, i en els darrers temps l'estímul oficial de l'ateisme dels governs comunistes, juntament amb una tendència general cap al laïcisme, ha erosionat la pertinença a les religions tradicionals.
L’hàbitat original dels eslaus segueix sent motiu de controvèrsia, però els investigadors creuen que van poblar parts de l’Europa de l’est. Van entrar al registre històric cap al segle VI, quan es van expandir cap a l'oest cap al país entre la línia Oder i Elba-Saale, cap al sud cap a Bohèmia, Moràvia, Hongria i els Balcans, i cap al nord, al llarg del riu Dnieper superior. Quan els moviments migratoris havien acabat, entre els eslaus aparegueren els primers rudiments d’organitzacions estatals, encapçalats cadascun per un príncep amb força de defensa i defensa, i l’inici de la diferenciació de classes.
Als segles següents, gairebé no hi havia unitat entre els diversos pobles eslaus. La vida cultural i política dels eslaus occidentals, així com la dels eslovens i croats costaners es va integrar en el patró europeu general. Van ser influenciats en gran part per canvis filosòfics, polítics i econòmics a Occident, com ara el feudalisme, l'humanisme, el renaixement, la reforma, la revolució francesa i la revolució industrial. Com que les seves terres van ser envaïdes per mongols i turcs, no obstant això, els russos i els eslaus balcànics van romandre durant segles sense cap contacte estret amb la comunitat europea; van evolucionar un sistema d’autocràcia burocràtica i militarisme que tendia a retardar el desenvolupament de les classes mitjanes urbanes i a allargar les condicions de servitud. La supremacia de l'estat sobre l'individu tendia a arrelar-se amb més fermesa.
De vegades apareixia un feble tipus d’unitat eslava. Al segle XIX, el paneslavisme es va desenvolupar com un moviment entre intel·lectuals, estudiosos i poetes, però poques vegades va influir en la política pràctica. Les diverses nacionalitats eslaves van dur a terme les seves polítiques d'acord amb el que consideraven els seus interessos nacionals, i aquestes polítiques eren tan amargament hostils cap a altres pobles eslaus com amables amb els no eslaus. Fins i tot les unions polítiques del segle XX, com la de Iugoslàvia, no sempre es van combinar amb sentiments d’acord ètnic o cultural, ni tampoc la compartició del comunisme després de la Segona Guerra Mundial va proporcionar necessàriament més que una aliança política i econòmica d’alt nivell.
