Arma de destrucció massiva

Arma de destrucció massiva (WMD), arma amb capacitat per provocar la mort i la destrucció a una escala tan massiva i tan indiscriminadament que la seva pròpia presència a les mans d’un poder hostil pot ser considerada una amenaça greu. Les armes modernes de destrucció massiva són armes nuclears, biològiques o químiques, sovint denominades col·lectivament armes NBC. Vegeu arma nuclear, guerra química, guerra biològica.

arma química: Armes de destrucció massiva

Les armes químiques no es van convertir en veritables armes de destrucció massiva (WMD) fins que es van introduir en la seva forma moderna a la Primera Guerra Mundial (1914-18).

El terme armes de destrucció massiva ha estat en moneda des de almenys el 1937, quan es va utilitzar per descriure formacions massives d’avions bombarders. Aleshores, aquests cuirassats de gran vol semblaven representar una amenaça imparable per a centres civils situats lluny de qualsevol front de guerra, com ho van fer durant la Segona Guerra Mundial (1939–45), sobretot en els bombardejos de ciutats com Hamburg., Alemanya i Tòquio, Japó, quan desenes de milers de civils van morir en una sola nit. Amb la caiguda de la bomba atòmica a Hiroshima, Japó, el temible poder de les bombes convencionals es va reduir davant l’espectacle de tot un centre de la ciutat destruït i unes 66.000 persones van morir instantàniament per la explosió i la calor d’una sola arma nuclear. (Al final de l'any, les lesions per radiació van causar la mortalitat a 140.000.) Durant la Guerra Freda, els Estats Units, la Unió Soviètica i altres potències importants van construir enormes dipòsits que contenien desenes de milers de bombes nuclears, caps de míssils i petxines d’artilleria –tantes que l’enfrontament militar i diplomàtic d’aquella època es descrivia a vegades com a “equilibri de terror”. Al mateix temps, ambdues superpotències també van acumular acumulacions d'armes químiques i biològiques, els altres dos tipus principals de la DMD moderna. Les armes químiques es componen de líquids i gasos que ofeguen les seves víctimes, enverinen la sang, aplanen la pell o pertorben el seu sistema nerviós. El gas de clor (un agent asfixiant) i el de mostassa (un agent contundent) es van disparar a les petxines d’artilleria contra les tropes atrinxerades durant la Primera Guerra Mundial (1914-18) a principis del segle XX i la Guerra Iran-Iraq (1980–88) cap a finals del segle. Les armes biològiques contenen toxines naturals o agents infecciosos com bacteris, virus o fongs; ruixat o irromput per zones poblades, poden causar brots limitats però greus de malalties tan mortals com l’antrax, la pesta pneumònica o la verola. Les armes biològiques no s’han utilitzat en la guerra moderna ja que els japonesos van estendre polls infectats per pesta a zones de la Xina durant la Segona Guerra Mundial. No obstant això, la relativa facilitat amb què es poden preparar, empaquetar, lliurar i posar en pràctica agents biològics i químics han suscitat temors que puguin convertir-se en l'arma d'elecció dels terroristes. De fet, des de la fi de la Guerra Freda, la principal preocupació respecte a tota la DMD ha estat la proliferació, és a dir, el potencial que les potències menors, els “estats desgavellats” o grups terroristes internacionals adquireixin els mitjans per produir i lliurar una DMD. Els esforços per controlar la propagació de la DMA es conserven en acords internacionals com el Tractat de no proliferació nuclear de 1968, el Conveni sobre armes biològiques de 1972 i el Conveni sobre armes químiques de 1993.