Albert Hofmann, (11 de gener de 1906, Baden, Suïssa, va morir el 29 d'abril de 2008 a Burg, Switz.), Químic suís que va descobrir la dietilamida d'àcid lisergic psicodèlic (LSD), que va sintetitzar per primera vegada el 1938 aïllant compostos que es troben a l'ergot (Claviceps purpurea), un fong que afecta el sègol.
Malgrat la manca de mitjans de la família, Hofmann va passar una infància idíl·lica explorant els turons dels voltants de Baden, tot i que d'adolescent es va veure obligat a buscar feina quan el seu pare va emmalaltir. Va assistir a la Universitat de Zuric, es va graduar el 1929 amb un doctorat en química medicinal.. Després de la seva graduació, va ser contractat pels laboratoris Sandoz de Basilea, on se li va assignar un programa que desenvolupa mètodes per a la síntesi de compostos que es troben en plantes medicinals. Va ser allà, mentre va provar les propietats analètiques (estimulants) dels derivats ergot, que Hofmann va topar amb LSD-25 (el 25è d'aquest derivat provat) el 1938.
El descobriment inicial de Hofmann es va deixar de banda durant cinc anys fins a l'abril de 1943, quan va tornar a la seva investigació terapèutica anterior sobre el compost. Després d’absorbir accidentalment una petita quantitat del fàrmac sintetitzat, va experimentar al·lucinacions oníriques. Després de la seva experiència inicial, Hoffman va ingerir deliberadament el fàrmac en diverses ocasions, arribant a la conclusió que podria ser d’utilitat important en el tractament psiquiàtric. Va passar anys investigant les propietats al·lucinogèniques del LSD en la creença que algun dia el medicament seria útil en el tractament terapèutic d'esquizofrènics i altres pacients psiquiàtrics. Tot i desaprovar l’ús recreatiu casual que va arribar a definir la droga als anys seixanta, Hofmann va sostenir que, quan es prenia en circumstàncies controlades i amb un coneixement complet dels possibles efectes, podria resultar útil tant en contextos psiquiàtrics com espirituals, un argument que va publicar en el seu llibre LSD de 1979, mein Sorgenkind (LSD: My Problem Child, 1980).
Hofmann també va aïllar la metergina, un medicament utilitzat per tractar l’hemorragia postpart, d’ergot. Tot i això, la majoria de les seves investigacions posteriors es van centrar en les qualitats psicotrópicas de diverses plantes i fongs. El 1958 va sintetitzar psilocibina i psilocina, els compostos al·lucinògens del bolet Psilocybe mexicana, després d'haver enviat mostres per un micòleg aficionat intrigat pel seu treball amb LSD. El 1960 va descobrir un compost similar al LSD en una espècie de glòria matinal (Rivea corymbosa) i el 1962 va viatjar a Mèxic per investigar la planta Salvia divinorum, tot i que finalment no va poder distingir els seus components activament al·lucinògens. Mentre es trobava a Mèxic, va poder convèncer una curandera (xaman femení) que presidís un ritual que emprava els compostos que havia aïllat dels bolets de Psilocybe, que creixien naturalment a la zona. Hofmann també va investigar les propietats farmacològiques d’algunes altres plantes també, inclòs el peyote, del qual deriva la mescalina.
Hofmann, que es va convertir en director de productes naturals als laboratoris Sandoz el 1956, es va retirar el 1971. El 1988 es va establir la Fundació Albert Hofmann, una organització que defensa l'ús responsable dels al·lucinògens. Va contribuir a diversos llibres, entre ells The Road to Eleusis: Unveiling the Secret of the Mysteries (1978), que especula que els misteris eleusinians, una sèrie d’antics ritus religiosos grecs, van ser catalitzats pel consum de bolets al·lucinògens; La botànica i la química dels al·lucinògens (1973); i Plantes dels déus: orígens de l’ús al·lucinogen (1979). Hofmann va escriure independentment Insight / Outlook (1989), sobre la percepció de la realitat, i va publicar pòstumament Elixir de Hofmann: LSD and the New Eleusis (2008).
