Alcatraz, antiga presó de màxima seguretat situada a l’illa d’Alcatraz a la badia de San Francisco, a la costa de Califòrnia.
Alcatraz, originalment pensada com una fortificació de defensa naval, va ser designada residència per a delinqüents militars el 1861, i va albergar una col·lecció diversa de presoners en els seus primers anys. Aquests van incloure 19 indis hopis del territori d’Arizona que van resistir de forma passiva els intents del govern d’assimilar-los, i soldats nord-americans que lluitaven a la guerra de Filipines i que s’havien unit a la causa filipina el 1900. El 1907 l’illa va ser designada la sucursal del Pacífic dels Estats Units. Presó militar i l'edifici modern de presons es va completar quatre anys després. El 1933, l'exèrcit dels Estats Units va transferir el control de la presó al departament civil de justícia i, de 1934 a 1963, Alcatraz va exercir de presó federal per a alguns dels condemnats més perillosos del sistema penitenciari nord-americà. Entre els seus famosos denizens hi havia Al Capone, George ("metralladora") Kelly, i Robert Stroud, el "Birdman of Alcatraz".
Tot i que Alcatraz va poder allotjar 450 condemnats en cel·les que mesuraven uns 3 metres per 1,5 metres, no més de 250 presoners van ocupar l'illa alhora. Els intents d’escapament eren escassos i la majoria dels fugits confiaven en el secret i el subterfugi per assolir la llibertat percebuda de les aigües de la badia de San Francisco. Del 2 al 4 de maig de 1946, però, una mitja dotzena de reclusos van participar en un intent d’escapament sense precedents en la seva violència. Posteriorment batejada com la "Batalla d'Alcatraz", l'incident de 48 hores va començar quan els presos van dominar els seus guàrdies i van obtenir armes de foc i claus del bloc de la cel·la. Frustrats per una porta tancada, els presoners van intercanviar focs amb els guàrdies restants i l'ordre només es va restablir quan els marins nord-americans van assaltar el bloc cel·lular sota una calamarsa de granades i foc. Dos guàrdies i tres fugits van morir, i més d'una dotzena de guàrdies van resultar ferits al foc de bombers. Alguns interns van aconseguir escapar de l'illa; si no van sobreviure els corrents de la badia. Una audaç escapada es va popularitzar a la pel·lícula de Clint Eastwood Escape from Alcatraz (1979).
Finalment, el cost associat al manteniment de la presó, particularment la despesa de transport d’aigua dolça cap a aquesta i de residus fora d’ella, va suposar el tancament de la instal·lació el 21 de març de 1963. Del 20 de novembre de 1969 a l’11 de juny de 1971 l’illa. estava ocupat per activistes nadius americans, inclosos els membres del Moviment Índic Americà, que protestaven contra el que veien com el desemparament econòmic, social i polític del govern dels Estats Units en curs. El 1972 la presó i els seus jardins van formar part de la recent creada Àrea de recreació nacional Golden Gate, i Alcatraz continua sent una de les destinacions turístiques més populars de San Francisco.
