Comportament dels animals, el concepte, a grans trets, es refereix a tot allò que fan els animals, inclosos els moviments i altres activitats i els processos mentals subjacents. La fascinació humana pel comportament dels animals probablement es remunta a milions d’anys, potser fins a temps abans que els avantpassats de l’espècie es convertissin en humans en el sentit modern. Inicialment, els animals es van observar probablement per motius pràctics perquè la supervivència humana primerenca depenia del coneixement del comportament dels animals. Tant si es tracta de caçar caça salvatge, mantenir animals domesticats o escapar d’un depredador atacant, l’èxit requeria un coneixement íntim dels hàbits d’un animal. Encara avui, la informació sobre el comportament dels animals té una importància considerable. Per exemple, a Gran Bretanya, els estudis sobre l’organització social i els diferents patrons de teixons (Meles meles) han contribuït a reduir la propagació de la tuberculosi entre el bestiar i els estudis de socialitat en les guineus (Vulpes vulpes) ajuden en el desenvolupament de models que preveuen com Ràpidament la ràbia es propagaria en cas de creuar-se mai pel Canal Anglès. De la mateixa manera a Suècia, on les col·lisions amb alces (Alces alces) es troben entre els accidents de trànsit més habituals a les zones rurals, la investigació sobre el comportament dels alces ha obtingut maneres de mantenir-los fora de les carreteres i dels marges. A més, les investigacions sobre l'alimentació dels pol·linitzadors d'insectes, com les abelles de mel, han provocat increments impressionants del rendiment dels cultius agrícoles a tot el món.
Encara que no s’obtinguessin beneficis pràctics en aprendre sobre el comportament dels animals, el tema encara mereixeria una exploració. Els humans (Homo sapiens) són els propis animals, i la majoria dels humans estan profundament interessats en la vida i la ment dels seus companys humans, les seves mascotes i altres criatures. L’etòleg britànic Jane Goodall i el biòleg de camp nord-americà George Schaller, així com l’emissora britànica David Attenborough i el conservador australià de la vida salvatge Steve Irwin, han posat en evidència el públic en general les meravelles del comportament dels animals. Hi abunden llibres, programes de televisió i pel·lícules relacionades amb el comportament dels animals.
