Anna Seward, poeta anglesa, crítica literària i intel·lectual

Anna Seward, (nascuda el 12 de desembre de 1742, Eyam, Derbyshire, Anglaterra - va morir el 25 de març de 1809 a Lichfield, Staffordshire), poeta, crític literari i intel·lectual anglès que va assolir fama i aclamacions crítiques a ambdós costats de l'Atlàntic amb els seus poemes. Elegia sobre el capità Cook (1780) i Monody sobre el major André (1781). Seward va fomentar una estreta xarxa d'amics i corresponsals de diverses àrees del coneixement i la cultura, com ara Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, les Dames de Llangollen (Sarah Ponsonby i Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, i Richard Lovell Edgeworth, així com membres del florit moviment romàntic com Robert Southey i Walter Scott.

Explora

100 dones trailblazers

Conegueu dones extraordinàries que es van atrevir a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.

La vida

La família de Seward es va traslladar d'Eyam a Lichfield el 1749 quan el seu pare, Thomas, va ser nomenat canonge de la catedral de Lichfield. Antic capellà i tutor del fill del duc de Grafton, Thomas Seward era un clergue i un home de lletres que havia estat autor del dret femení a la literatura (1748) i que coedità The Works of Beaumont and Fletcher (1750), però el seu literari la carrera mai es va enlairar. Va instruir a les seves filles Anna i Sarah en teologia, matemàtiques, lectura i escriptura i va fomentar en elles una vinculació a la literatura. Elizabeth Hunter, la seva mare, procedia d’una família pròspera; el seu pare havia estat mestre de la Lichfield Grammar School, a la qual van assistir Samuel Johnson, David Garrick i Joseph Addison. Els Sewards es van barrejar ràpidament amb la seva comunitat local i aviat es van convertir en el centre de la vida animada de Lichfield. El 1754 es van traslladar al palau del bisbe, on van acollir reunions enmig d'un ambient congènid de discussió intel·lectual. A aquestes reunions van assistir els veïns més influents de Lichfield, persones de lletres i ciències que van des de Johnson i Piozzi fins a Erasmus Darwin i Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth va descriure les trobades dels Sewards com “el recurs de totes les persones d’aquest barri que tenien gust de lletres. Tot estrany, que venia bé recomanat a Lichfield, portava cartes al palau ”.

En aquesta estimulant comunitat va prosperar la jove Anna Seward. Segons Nancy, els seus pares, podrien recitar de la memòria la poesia de John Milton als tres anys. Va ser una lectora voraç i una escriptora entusiasta, talentosa i curiosa, que va despertar l’interès de moltes trobades de la seva família, entre les quals hi havia Darwin, que la va animar a escriure des de ben jove. Al voltant d'aquest període primerenc (1756-57), Seward va conèixer John Saville i Honora Sneyd, que es convertirien en dues de les persones més importants de la seva vida. Saville, un home casat que era un cor vicari a la catedral, li va ensenyar el clavicèmbal i va compartir el seu interès per la música. La seva amistat despertava rumors d’impropietat, que van negar vehementment. Van viatjar junts a festivals de música on va actuar, i Seward va tenir cura financera d'ell i de la seva filla Elizabeth durant els seus últims anys. Els honoraires Sneyd van ser ingressats pels Sewards quan tenia cinc anys. Anna i Honora, sempre properes, es van mantenir molt vinculades entre elles quan la germana menor d'Anna, Sarah va morir el 1764, però la seva relació es va veure entesa en un atzucac el 1773 quan Honora es va casar amb Edgeworth. Es va mudar amb ell a Irlanda, on va néixer amb dos fills i va criar els seus quatre fillastres, entre ells l’autora Maria Edgeworth. La seva absència va causar un dolor infranquejable d’Anna, segons consta en els seus poemes i cartes.

L’any 1780 va ser un any crític i angoixant a la vida d’Anna Seward. Una sèrie de tragèdies van succeir ràpidament: a l'abril, Honora va morir, com va fer Elizabeth Seward aquell estiu. A més, Thomas Seward va patir el seu primer cop, convertint-lo en invàlid i a cura de la seva filla. En un estat d'ansietat i pena, va esdevenir la gerent dels seus assumptes financers, així com de la llar de Seward. A més, va fer càrrec dels seus pares com a amfitrions. Al seu saló provincial conreava amistats i, en el seu ampli registre epistolar, teixia una xarxa d’escriptors, científics i artistes. Va viatjar per Anglaterra i Gal·les, sovint seguint consells mèdics per a les seves diverses malalties, i va fomentar amistats i col·laboracions allà on va anar.

Seward no es va casar mai i va poder donar-se suport a ella mateixa i a altres a través de la seva herència i beneficis comercials. Aquesta estabilitat financera va continuar al llarg de la seva vida i va poder deixar un llegat generós als seus amics i familiars en una voluntat i testament que va tenir una vintena de pàgines.