Croquet d’associació

Croquet d’associació, també anomenat British Croquet, o anglès Croquet, joc de gespa en el qual els jugadors utilitzen malles de fusta per colpejar pilotes a través d’una sèrie de cèrcols de filferro, o de varetes, amb un puntell central com a objectiu final. Es juga de manera organitzada al Regne Unit, Nova Zelanda, Austràlia i Sud-àfrica. (Per als orígens del joc i la història general, vegeu el croquet.)

En el croquet d’associació, es practiquen dos laterals de joc alternatiu, cada costat format per un o dos jugadors. S'utilitzen quatre boles emparellades, de fusta, plàstic o cautxú dur, a cada costat jugant a diferents colors; el blau i el negre sempre són parella contra el vermell i el groc. Els jugadors individuals tenen dues boles a l'aparell. L'objectiu del joc és colpejar cada bola a través de tots els cèrcols de manera consecutiva, en cada direcció, i després colpejar el puntet. La clavija es pot colpejar des de qualsevol direcció; cada costat, per tant, té 26 punts per anotar, 13 amb cada bola. El joc es guanya pel nombre de punts que el perdedor encara ha de fer quan l’oponent ha colpejat el pal amb les dues boles. En solters, es pot jugar qualsevol torn ordinari amb qualsevol de les boles del costat, sempre que no es torni a jugar cap torn normal amb la mateixa bola fins que totes les pilotes estiguin en joc. En dobles, un company juga amb una pilota i el seu company juga amb l’altra. Quan les quatre pilotes estan en joc, els laterals s’alternen, però els companys d’una doble no necessiten alternar-se en el seu joc.

El pati de croquet d’associació és rectangular, de 31,95 m de llarg per 35,56 m d’amplada, i es defineix per una línia límit. Una línia del jardí recorre un pati a l’interior de la pista. Les parts de la línia del jardí, de 11,9 metres de longitud (11,9 m) de longitud, són les línies de balma, a partir de les quals cada jugador comença la seva primera volta. Un gir ordinari consisteix en un cop; però si aquest traç és un roquet —moviment en què la pilota colpeja una de les altres tres boles— o si la bola passa per un aro, el torn s’allarga. Un jugador guanya dos cops addicionals després d’un roquet: primer, un cop de croquet, que es juga posant la pilota en contacte amb la pilota roquetada i després colpejant la seva bola amb el maçot, deixant així la pilota roquetada fora de la posició; i en segon lloc, un traç més normal, anomenat traç de continuació. Aquest segon cop addicional també pot roquetar una de les altres boles, però cada pilota pot ser roquetada només una vegada per cada torn, tret que es faci un punt (és a dir, la bola passa per un aro).

En una versió modificada coneguda com a croquet de golf, totes les pilotes es juguen per un cèrcol a la vegada, amb els cèrcols jugats en ordre. Es marca un punt pel costat la pilota de la qual surt per cada cèrcol.

Al Regne Unit, els tornejos de croquet estan governats per la Croquet Association, fundada el 1896, que patrocina els campionats oberts; el campionat de dobles masculí, femení i mixt; i esdeveniments invitatius, inclosa la Copa del President. També hi ha òrgans de govern separats per al croquet a Austràlia, Nova Zelanda i Sud-àfrica. A la dècada de 1970 va sorgir l’interès en el croquet d’associació als Estats Units, i el 1976 es va fundar la United States Croquet Association.