Papat d’Avinyó, papat catòlic romà durant el període 1309–77, quan els papes van residir a Avinyó, França, en lloc de Roma, principalment a causa de les condicions polítiques actuals.
Catolicisme romà: la captivitat babilònica
Les més severes dificultats amb què s’enfrontava l’església medieval comportaren el papat. El defensor més extrem i inflexible de l’autoritat papal,
Afanyat per la facció a Roma i pressionat per venir a França per Felip IV, el papa Climent V va traslladar la capital papal a Avinyó, que aleshores pertanyia a vassalls del papa. El 1348 va passar a ser propietat papal directa. Tot i que el papat d’Avinyó era de manera aclaparadorament francesa (els set papes durant el període eren francesos, com ho eren 111 dels 134 cardenals creats), no va respondre tan a la pressió francesa com van suposar els contemporanis o com van insistir els crítics posteriors. Durant aquest temps, el Sagrat Col·legi de Cardenals va començar a guanyar un paper més fort en el govern de l'església; es va fer una vasta reorganització i centralització d’oficines administratives i d’altres agències; es van iniciar mesures de reforma del clergat; es van estimular les empreses missionàries, que van arribar fins a la Xina; es va promoure l’ensenyament universitari; i els papes es van fer nombrosos intents de liquidar les rivalitats reials i establir la pau. No obstant això, l’antagonisme, sobretot dins d’Anglaterra i Alemanya, a la residència d’Avinyó va perjudicar el prestigi del papat.
Després que Gregori XI restablís la capital papal a Roma, els cardenals del Sagrat Col·legi van seleccionar un segon papa, que va assumir la vacant plaça d'Avinyó. Això va marcar l’inici del Gran Cisma. Es van seleccionar una successió d’aquests “antípops” i el Gran Cisma no es va guarir fins al 1417. L’augment del poder i les ambicions dels cardenals van portar, sens dubte, al Gran Cisma i a la posterior aparició del conciliarisme, una teoria que un general. el consell de l'església té una autoritat més gran que el papa i, si cal, en pot dipositar.
