Basilea, també esmentada Basilea, francesa Bâle, capital del Halbkanton (demicanton) de Basilea-Stadt (amb la qual és pràcticament coextensiva), nord de Suïssa. Es troba al llarg del riu Rin, a la desembocadura dels rius Birs i Wiese, on es troben les fronteres francesa, alemanya i suïssa, a l'entrada de la Renània suïssa.
Va ser originalment un assentament celta de la tribu Rauraci. El nom Basília sembla haver estat aplicat primer a una fortificació romana esmentada a l'an 374. A principis del segle V, el bisbe d'Augusta Raurica va traslladar la seva seu allà. La universitat de la ciutat, la primera a Suïssa, va ser fundada el 1460 pel papa Pius II, que havia estat a Basilea per al celebrat Consell ecumènic (1431-49). El 1501, Basilea va ser admesa a la confederació suïssa. Amb l'erudit holandès Desiderius Erasmus a la universitat (1521-29), la ciutat va esdevenir un centre de l'humanisme i de la reforma protestant a Suïssa. La Contrareforma va portar treballadors qualificats com a refugiats d'altres parts d'Europa i, al segle XVIII, el poder polític va quedar en mans dels gremis. El 1831 es va revoltar la part rural del cantó, proclamant la independència l'any següent; el 1833 es va organitzar al demicanton de Basilea-Landschaft, la ciutat formant la de Basilea-Stadt.
El Rin, inclinat cap al nord, divideix la ciutat en dues parts, unides per sis ponts. Kleinbasel, al nord, és la secció industrial del port i del Rin, amb els edificis de la fira anual de les indústries suïsses. Grossbasel, el centre comercial i cultural més antic de la riba sud, està dominat per la Münster (protestant) romànica i gòtica; consagrada el 1019, va ser la catedral de Basilea fins al 1528 i té una llosa monumental a Erasme, que hi és enterrada. Altres edificis notables són el rathaus gòtic tardà o ajuntament (1504–21); l'església de Sant Martí, la fundació religiosa més antiga de Basilea; i l'antiga església franciscana del segle XIV, que actualment acull el museu històric. Hi ha tres portes medievals supervivents de les quals, de les quals el Spalentor del segle XV (Porta de Sant Pau) és un dels millors d'Europa. Els nous edificis universitaris es van acabar el 1939; la biblioteca de la universitat conté manuscrits dels reformadors religiosos Martin Luther, Erasmus, Huldrych Zwingli i Philipp Melanchthon i d’actes del Consell ecumènic. La galeria d'art pública (Kunstmuseum Basel, fundada el 1662) compta amb fines col·leccions d'obres de Hans Holbein el Jove, Konrad Witz i Arnold Böcklin, que van viure i treballar a Basilea. El museu de la Fundació privada Beyeles és reconegut per les seves exposicions canviants de pintors del segle XX.
Basilea és un important centre distribuïdor de comerç exterior que produeix un terç del total dels ingressos duaners suïssos i és el lloc del Banc per a Assentaments Internacionals (1930). La ciutat és un dels punts nodals dels ferrocarrils d’Europa i és un port fluvial igual d’important. Els serveis aeris regulars operen des de l’aeroport internacional de Saint-Louis, al territori francès a 13 milles (13 km) al nord-oest. També una important ciutat industrial, Basilea és el centre de la indústria química i farmacèutica suïssa. La banca i la fabricació de maquinària també són importants. La població és principalment de parla alemanya. Una gran part de la població no té afiliació religiosa; la resta es divideix més o menys uniformement entre protestants i catòlics romans, amb una important minoria ortodoxa oriental.. Pop. (2007 est.) 163.081.
