L’alfàbrega, (Ocimum basilicum), també anomenada alfàbrega dolça, herba anual de la família de les mentes (Lamiaceae), cultivada per les seves fulles aromàtiques. L’albahaca és probable que sigui originària de l’Índia i es cultiva àmpliament com a herba de cuina. Les fulles s’utilitzen fresques o seques per aromatitzar carns, peixos, amanides i salses; El te d'alfàbrega és un estimulant.
Les fulles d'albahaca tenen una forma brillant i ovalada, amb les vores llises o lleugerament dentades que solen cobrir lleugerament; les fulles estan disposades oposades al llarg de les tiges quadrades. Les flors petites es donen en grups terminals i varien de color blanc a magenta. La planta és extremadament sensible a les gelades i creix millor en climes càlids. L’alfàbrega és susceptible de patir ofegament, claredat i desemmotllament de Fusarium, especialment quan es cultiva en condicions humides.
Al comerç s’utilitzen diverses varietats, incloent l’alfàbrega comuna de fulles petites, l’alfàbrega italiana de fulla més gran i l’alfàbrega de fulles d’enciam. L’alfàbrega tailandesa (O. basilicum var. Thyrsiflora) i l’alfàbrega santa relacionada (O. tenuiflorum) i l’alfàbrega de llimona (O. × citriodorum) són habituals a la cuina asiàtica. Les varietats seques de fulla gran tenen un aroma fragant que recorda a l'anís i un sabor càlid, dolç, aromàtic i lleugerament punxent. Les fulles seques de l’alfàbrega comuna són menys perfumades i tenen més sabor.
El contingut d’oli essencial és del 0,1 per cent, dels quals els components principals són el metil-chavicol i el d-lininal.
