Batalla del cràter (30 de juliol de 1864), derrota de la Unió a la guerra civil nord-americana (1861–65), part del setge de Petersburg, Virgínia. L'últim any de la guerra, les forces de la Unió van assetjar la ciutat de Petersburg, al sud de la capital confederada de Richmond. Però un intent ben concebut per acabar amb l’atur de la guerra de trinxeres i trencar les defenses confederades amb pólvora va donar lloc a un tràgic fiasco.
Esdeveniments de la Guerra Civil dels Estats Units
teclat_arrow_left
Batalla de Fort Sumter
12 d'abril de 1861 - 14 d'abril de 1861
Campanyes de la vall de Shenandoah
Juliol de 1861 - Març de 1865
Primera Batalla de Bull Run
21 de juliol de 1861
Campanya de vall de Mississipí
Febrer de 1862 - juliol de 1863
Batalla de Fort Donelson
13 de febrer de 1862 - 16 de febrer de 1862
Batalla del monitor i Merrimack
9 de març de 1862
Batalla de Shiloh
6 d'abril de 1862 - 7 d'abril de 1862
Set dies de batalles
25 de juny de 1862 - 1 de juliol de 1862
Segona Batalla de Bull Run
29 d'agost de 1862 - 30 d'agost de 1862
Batalla d'Antietam
17 de setembre de 1862
Campanya de Vicksburg
Desembre 1862 - 4 de juliol de 1863
Batalla de Fredericksburg
13 de desembre de 1862
Batalla de Chancellorsville
1 de maig de 1863 - 5 de maig de 1863
Batalla de Gettysburg
1 de juliol de 1863 - 3 de juliol de 1863
Segona Batalla de Fort Wagner
18 de juliol de 1863
Massacre de Fort Pillow
12 d'abril de 1864
Campanya d’Atlanta
Maig de 1864 - setembre de 1864
Batalla del desert
5 de maig de 1864 - 7 de maig de 1864
Sala de la batalla de Spotsylvania
8 de maig de 1864 - 19 de maig de 1864
Batalla del Port Fred
31 de maig de 1864 - 12 de juny de 1864
Campanya de Petersburg
Juny 1864 - 9 d'abril de 1865
Batalla del Monocat
9 de juliol de 1864
Batalla d’Atlanta
22 de juliol de 1864
Batalla del cràter
30 de juliol de 1864
Batalla de Mobile Bay
5 d'agost de 1864 - 23 d'agost de 1864
Batalla de Nashville
15 de desembre de 1864 - 16 de desembre de 1864
Batalla de Cinc Tenidors
1 d'abril de 1865
Casa de la batalla d'Appomattox
9 d'abril de 1865
teclat_arrow_right
Després del seu fracàs a la batalla de Cold Harbour (31 de maig al 12 de juny), el general de la Unió Ulises S. Grant va enviar el seu exèrcit del Potomac sobre el riu James per atacar Richmond des del sud. No va aconseguir, però, capturar l’important cap de ferrocarril de Petersburg. El general confederat Robert E. Lee es va afanyar a reforçar les fortificacions, obligant a Grant a cercar un setge. Després d’haver après la seva lliçó a Cold Harbour, Grant no tenia l’ànim d’intentar un assalt frontal a les terres confederades. Va fer saber que buscava alternatives.
El tinent coronel Henry Pleasants, un enginyer en mines, es va plantejar la idea de cavar un arbre de mines sota les línies confederades i omplir-lo d’explosius. No només l'explosió mataria els defensors, sinó que també incompliria la seva línia frontal. Pleasants i els seus miners van excavar un túnel inclinat de 150 m de llarg que va acabar en una gran cambra. Es va omplir amb 320 quilograms de pólvora que després van ser detonats a les 4:44 del 30 de juliol.
L'explosió va matar a 352 confederats i va obrir un gran cràter, de 130 peus de llarg, 60 peus d'amplada i 30 peus de profunditat. No hi havia un periodista que va ser testimoni de l'explosió: i carruatges d'armes i armes petites es van veure clarament disparant cap amunt per aquella font d'horror. "El camí ara era clar perquè les tropes de la Unió aboquessin cap a Petersburg, però els primers soldats que van entrar al cràter van decidir que era un bon lloc per cavar. un forat de fusell i es va mantenir posat. Al cap d'una hora, les tropes confederades havien reunit la seva força i havien començat a disparar rifles i artilleria cap al cràter, assassinant centenars d'homes atrapats. Els reforços de la Unió també van patir un intens foc fins que es van retirar. La detonació reeixida havia creat una trampa per a la mort.
Pèrdues: confederades, 361 morts, 727 ferits, 403 desapareguts o capturats de 6.100; Unió, 504 morts, 1.881 ferits, 1.413 desapareguts o capturats de 8.500.