Bessarion, també anomenat John Bessarion, nom de bateig John, o Basil, llatí Johannes, o Basilius, (nascut el 2 de gener de 1403, Trebizond, imperi de Trebizond [actual Trabzon, Turquia] - augmentat el 18 de novembre de 1472, Ravenna [Itàlia]), Humanista i teòleg bizantí, més tard cardenal romà, i contribuïdor principal al renaixement de les cartes al segle XV.
Es va educar a Constantinoble (Istambul) i va adoptar el nom de Bessarion en convertir-se en monjo de l'orde de Sant Basili el 1423. El 1437 va ser fet arquebisbe de Nicea (actual Iznik, Turquia) per l'emperador bizantí Joan VIII Paleòleg. Va acompanyar Joan a Itàlia per negociar una unió entre les esglésies bizantines i occidentals com a mitjà per mobilitzar l'assistència contra els turcs, que havien envaït la Península Balcànica i amenaçada de Constantinoble.
Als consells celebrats a les ciutats italianes de Ferrara i Florència, Bessarion va donar suport a la unió, la qual cosa era inacceptable per a d’altres a l’església bizantina. Bessarion, però, va romandre en comunió amb Roma i va obtenir el favor del papa Eugenio IV, que el va convertir en cardenal el 1439. Després, va viure a Itàlia. A Roma va contribuir al desenvolupament de l’Acadèmia Romana d’Història i d’Arqueologia i, amb el seu antic mestre Gemistus Plethon, el famós neoplatonista, va atraure un cercle de filòsofs dedicats a l’estudi de Plató. De 1450 a 1455 va exercir de governador papal de Bolonya i va ser enviada a ambaixades a diversos prínceps estrangers, inclòs el rei Lluís XI de França el 1471.
Un dels erudits més apresos de la seva època, Bessarion va difondre el coneixement de la llengua grega i l’aprenentatge mitjançant la construcció d’una biblioteca personal que incloïa una gran col·lecció de manuscrits grecs, pel seu patrocini d’estudiosos i per la seva escriptura. Posteriorment donà la seva biblioteca al senat de Venècia. Bessarion es va convertir en patriarca llatí de Constantinoble el 1463. La seva obra més important es considera a Calumniatorema Platonis, un tractat que defensava Plató contra el feixent aristotèlianisme de George de Trebizond. Els seus intents de reconciliar les dues filosofies van influir en la filosofia italiana, que va assimilar la tradició filosòfica bizantina després de la caiguda de Constantinoble el 1453.
