Birju Maharaj, en ple Brijmohan Nath Mishra Maharaj, (nascut el 4 de febrer de 1937), ballarí indi, mestre de la forma kathak i exponent principal del gharana Kalka-Bindadin (comunitat de músics que comparteixen un estil musical distintiu) de Lucknow.
Birju Maharaj va néixer en una coneguda família de danses kathak. Va començar a exercir de nen al costat del seu pare, Acchan Maharaj. Després de la mort del seu pare, quan Birju tenia nou anys, va començar a entrenar-se amb els seus oncles, els coneguts mestres de dansa Shambhu i Lacchu Maharaj. Es va convertir en professor de dansa als 13 anys i, quan tenia 28 anys, el seu domini de la forma de ball li havia guanyat el cobejat premi Sangeet Natak Akademi (acadèmia nacional de música, arts i dansa de l'Índia).
Conegut pel seu ritme perfecte i l’abhinaya expressiu, o el llenguatge gestual, Birju Maharaj va desenvolupar un estil que barreja elements pertanyents tant als seus oncles com a aquells que pertanyen al seu pare. Va afirmar haver heretat la precisió del treball de peus i el joc de la cara i el coll del seu pare, i la fluïdesa estilitzada del moviment dels seus oncles. A més de delimitar episodis de la llegenda de Radha-Krishna, Birju Maharaj va utilitzar innovadament la forma de ball per expressar-se en diversos temes no mitològics i socials. Va ser especialment conegut com a brillant coreògraf i va ajudar a popularitzar drames de dansa.
També un cantant còmic, les seves interpretacions de thumris i dadras (formes de música vocal clàssica) van ser apreciades per molts. També tocava el naal, el tabla i el violí. Va compondre la música i cantar durant dues seqüències clàssiques de ball en la pel·lícula Shatranj Ke Khilari (1977; Els jugadors d'escacs), dirigida per Satyajit Ray, entre altres treballs pel·lícula.
Al llarg dels anys Birju Maharaj va recórrer àmpliament i va oferir moltes actuacions i demostracions de conferències. Va ser el destinatari de nombrosos premis per les seves contribucions a les arts escèniques, incloent un dels màxims honors civils del país, el Padma Vibhushan (1986).
