BITNET, completament Perquè és el temps de la xarxa, originalment Perquè és la xarxa, xarxa informàtica d’universitats, col·legis i altres institucions acadèmiques que era predecessora d’Internet. Els membres de BITNET havien de servir com a punt d’entrada per a almenys una altra institució que desitgés unir-se, cosa que ha garantit que no existís rutes redundants a la xarxa. Com a xarxa "punt per punt", BITNET va distribuir informació des d'una ubicació BITNET (anomenada node) a una altra fins a arribar a la destinació final. En cada punt, el fitxer es va reenviar i es va mantenir fins que es podia transmetre a la ubicació següent. BITNET va recolzar la investigació i l'educació com a eina per enviar correu electrònic, intercanviar fitxers i compartir informació basada en text entre institucions.
BITNET va ser el producte d’un esforç conjunt d’investigadors de la City University of New York (CUNY) a la ciutat de Nova York i la Universitat Yale de New Haven, Connecticut, per crear una xarxa acadèmica enllaçant ordinadors mainframe existents del campus. Ira H. Fuchs de CUNY i Greydon Freeman, de Yale, tenen àmplia acreditació amb la idea d’utilitzar protocols de comunicacions existents per connectar acadèmics i investigadors mitjançant una comunicació mediada per ordinador. A la primavera de 1981, les dues universitats van utilitzar circuits telefònics arrendats per permetre que els comptes dels seus respectius ordinadors mainframe es comuniquessin, iniciant així el que acabaria sent conegut com BITNET. Al cap de dos anys, el nombre d’institucions BITNET vinculades havia crescut fins a uns 20, i BITNET es va connectar amb xarxes similars internacionalment, com AsiaNet al Japó, la Xarxa Europea de Recerca Acadèmica (EARN) i NetNorth al Canadà.
El 1984, representants de les institucions i organitzacions participants van formar el Comitè Executiu de BITNET per establir polítiques i procediments de xarxa, així com per iniciar la planificació a llarg termini. Aquell mateix any, la xarxa va rebre finançament d’IBM per ajudar a desenvolupar el BITNET Network Information Center (BITNIC), que proporcionava serveis d’assistència centralitzada. Aquest finançament va continuar fins al 1987, quan les institucions i organitzacions participants van començar a pagar taxes per ajudar a donar suport a la xarxa. Els membres també van proporcionar una gran quantitat de suport voluntari en forma de desenvolupament de programari i serveis per mantenir BITNET operatiu i a baix cost. De fet, el cost d’unir-se a la xarxa era mínim, ja que l’única despesa real a què s’enfrontava un membre potencial era l’adquisició d’una línia llogada per connectar-se a la xarxa existent.
Una de les característiques més singulars de BITNET va ser l’origen de les llistes de correu de LISTSERV. El programari LISTSERV va automatitzar l’administració de grups de discussió a BITNET, permetent que el manteniment i la gestió de les llistes de correu es produïssin sense l’ajuda d’un moderador humà. LISTSERVs podrien enviar enviaments massius automatitzats i mantenir un índex de cerques de missatges i discussions anteriors. També van permetre a les persones iniciar (o cancel·lar) membres, simplement enviant un correu electrònic a l’ordinador amfitrió indicant el seu desig de subscriure’s (o donar-se de baixa) a la llista.
El 1987 es va introduir un nou conjunt de protocols, BITNET II, per resoldre els problemes associats a una xarxa que no tenia maquinari i programari homogeni entre els seus amfitrions. BITNET II va ajudar a fomentar l'ús eficient de la capacitat d'amplada de banda.
El 1990 BITNET es va fusionar amb CSNET, una xarxa acadèmica d’informàtica i enginyeria, per formar CREN (Corporation for Research and Educational Networking). La xarxa BITNET va assolir el màxim pic de popularitat en 1991–92, connectant aproximadament 1.400 membres en 49 països. Poc després, es va iniciar la migració d’institucions acadèmiques a Internet, reduint substancialment el nombre de membres de BITNET en menys de dos anys. El 1996 CREN havia suggerit als seus membres que abandonessin l’ús de BITNET en favor d’altres eines, tot i que CREN va continuar desenvolupant un programari de gestió de llistes similar a LISTSERV.
![La pel·lícula de Manchurian Candidate de Frankenheimer [1962]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/manchurian-candidate-film-frankenheimer-1962.jpg "La pel·lícula de Manchurian Candidate de Frankenheimer [1962]")
