Brian Cowen, (nascut el 10 de gener de 1960, Tullamore, comtat d'Offaly, Ire.), Polític irlandès que va ser Tánaiste (viceprimer ministre) d'Irlanda (2007-2008), líder de Fianna Fáil (2008–11) i taoiseach (primer ministre) d'Irlanda (2008–11).
Cowen es va exposar a la política a una jove edat. El seu avi era conseller del partit Fianna Fáil i el seu pare, Bernard Cowen, va ocupar un escó a Dáil Éireann (la cambra baixa dels Oireachtas, el parlament irlandès). Brian Cowen va ser un debater exemplar a l'escola i va parlar sovint a les manifestacions electorals del seu pare. Va estudiar a la University College de Dublin ia la Incorporated Law Society d'Irlanda, on es va formar com a advocat. La mort del seu pare el 1984 va provocar una elecció parcial per a l'escó que havia ocupat al Dáil. Cowen, aleshores de 24 anys, va capturar el seient, convertint-se en un dels membres més joves que s’havia assentat al Dáil.
El mentor polític de Cowen va ser Albert Reynolds, que es va convertir en taoiseach el 1992 quan Fianna Fáil estava en un govern de coalició amb els Demòcrates Progressistes. Cowen va ser un crític fora de la coalició, afirmant cèlebrement sobre els Demòcrates Progressistes: "Quan tinguis dubte, deixeu-los fora!" Va exercir de ministre de treball (1992–93), i el 1993, després de la ruptura del govern de Fianna Fáil – Demòcrates Progressistes, va ajudar a negociar la coalició de curta durada de Fianna Fáil i el Partit Laborista. Cowen va exercir com a ministre dels transports, l'energia i les comunicacions (1993-1994), deixant el càrrec després que Fianna Fáil fos forçada a l'oposició per la formació d'una coalició de l'esquerra democràtica obrera i obrera.
Durant els anys fora de govern de Fianna Fáil, Cowen va exercir successivament com a portaveu de l'oposició per a l'agricultura, l'alimentació i la silvicultura (1994-1997) i per a la salut (1997). Després de les eleccions del 1997, Bertie Ahern, líder de Fianna Fáil, va formar un govern de coalició amb els Demòcrates Progressistes, i el partit va tornar al poder. Cowen va ser ministre de salut i infància (1997–2000), d’afers exteriors (2000–04) i de finances (2004–08). El juny del 2007 va ser nomenat tánaiste.
Cowen era conegut per la seva llengua afilada i de vegades arruinada, però també era reconegut per la seva ferotge intel·ligència, intel·ligència i comportament jovial. Cowen va ser un polític combatiu i membre del partit lleial, durant molts anys considerat com un successor evident d'Ahern. A l'abril del 2008, enmig d'una investigació sobre una possible mala conducta financera passada, Ahern va anunciar que dimitiria com a taoiseach i líder de Fianna Fáil el mes següent. Cowen, que continuava sent partidari d'Ahern, va ser elegit cap de Fianna Fáil l'abril de 2008. Es va convertir en taoiseach el mes següent i es va enfrontar a dirigir el país enmig de la crisi financera mundial que va crear la pitjor economia d'Irlanda des dels anys trenta.
El govern de Cowen va supervisar el rescat del sistema bancari d'Irlanda, que havia estat posat en crisi pel col·lapse del mercat de l'habitatge, però el rescat va suposar el cost d'un dèficit elevat. A mesura que s'aprofitaven les dificultats econòmiques del país, Cowen va buscar una cura que esperava evitar la necessitat d'una intervenció estrangera, proposant un augment dels impostos sobre la renda i la reducció dels serveis. Al novembre de 2010, però, com que la preocupació per l’estabilitat financera d’Irlanda creixia entre els seus socis de la zona euro, Cowen va acceptar un rescat de més de 100 milions de dòlars per part de la Unió Europea i el Fons Monetari Internacional. A Irlanda hi havia la preocupació que una de les condicions d’ajuda exterior podria ser un augment dels impostos sobre empreses relativament baixos d’Irlanda. El Partit Verd, el primer soci de Fianna Fáil a la coalició governant, va respondre a la situació convocant eleccions anticipades.
A mitjans de gener de 2011, el ministre d’Afers Exteriors, Cowen, va dirigir el càrrec de Cowen a Fianna Fáil, en part per respondre als rumors que havien girat una reunió sobre un camp de golf que s’havia produït entre el taoiseach i l’antic cap del banc anglès irlandès abans. el rescat del govern de la indústria bancària irlandesa. Cowen va sobreviure a una votació del lideratge, però prop d'un terç del bloc parlamentari del partit va votar en contra seva. En una successió ràpida d’esdeveniments ocorreguts al llarg d’uns quants dies, un reaprofitament infructuós del gabinet va seguir la dimissió de sis ministres del gabinet, després de què Cowen va demanar la celebració d’eleccions l’11 de març i després va anunciar que passaria. baixar com a líder del partit, però continua com a interlocutor fins a les eleccions. El Partit Verd es va retirar després de la coalició governant, obligant a unes eleccions encara més antigues. A l’espera que el parlament aprovés un projecte de llei de finances que era necessari per complir les condicions d’un préstec del Fons Monetari Internacional-Unió Europea, però que imposava mesures d’austeritat que s’havien mostrat molt impopulars amb bona part del públic irlandès, Cowen va convocar oficialment les eleccions per al 25 de febrer. Martin es va fer càrrec com a líder de Fianna Fáil, que va patir una derrota aclaparadora a les eleccions a mans de Fine Gael.
