Buccaneer, aventurer marítim anglès, francès o holandès, que va assaltar principalment el Carib i la vora del Pacífic d’Amèrica del Sud, fent incursions en els assentaments espanyols i transport marítim durant la segona meitat del segle XVII. Al seu dia, els bucaners se solien anomenar corsaris; la paraula buccaneer es va fer servir després de la publicació, el 1684, de Bucaniers [sic] d'Amèrica, la traducció anglesa de De Americaensche zee-rovers, de l'holandès Alexander Esquemelin (o Exquemelin), l'obra de la qual era una font fecunda de contes de aquests homes.
El terme bucaner prové del francès boucan, una graella per fumar viande boucanée, o carn seca, per a ús en vaixells marítims. Els francesos van anomenar els seus aventurers flibustiers (del holandès vrijbuiter, "freebooter"), i els holandesos van anomenar els seus zeerovers ("lladres de mar"); els espanyols els anomenaven corsaris ("corsaris"). Els primers bucaners eren caçadors a l'oest de Hispaniola (Haití) a principis del segle XVII. Es van estendre des d’allà a l’illa de Tortuga, els governadors francesos dels quals van ser liberals en emetre comissions per atacs al comerç marítim espanyol. Jamaica, després de la seva captura pels anglesos el 1655, també va proporcionar una base per a les seves activitats.
Els primers bucaners normalment eren criats escapats, antics soldats i talladors de llenya de la costa de Campeche (a l'actual sud de Mèxic). Exerceixien una disciplina democràtica entre ells quan sortien "per compte", escollint els seus capitans, maronant els amonestadors, disposant a la distribució equitativa de les accions de saqueig i elaborant esquemes d'assegurances elaborats per a les lesions patides. Com que van atreure a les seves files homes tan notables com William Dampier, Lionel Wafer i Basil Ringrose, que van escriure relats nítids dels seus creuers aventurers, van tenir una influència més gran en les generacions posteriors del que es justificava per les seves gestes.
La importància històrica dels bucaners rau fonamentalment en la influència que van tenir en la fundació de l’abortiva colònia escocesa a Darién, a l’istme de Panamà (1698), i en la fundació de la Companyia del Mar del Sud i també en la forma en què van inspirar viatges d’exploració posteriors i més seriosos al Pacífic per la publicitat que gaudia dels seus escrits. Les seves històries també van influir en autors tan importants com Jonathan Swift, Daniel Defoe i Robert Louis Stevenson. El principal lligam entre aquests germans de la costa, segons es consideraven ells mateixos, era l’hostilitat cap als espanyols, que aleshores consideraven el carib i les vies marines del Pacífic Sud com el seu monopoli.
Els bucaners es van inspirar en gran mesura en l'exemple de marins del segle XVI com Sir Francis Drake, però es distingeixen dels autèntics corsaris perquè les comissions que tenien eren rarament vàlides. També es poden distingir dels pirates il·legalitzats del segle XVIII, tot i que moltes de les accions dels bucaners es poden anomenar pirates.
Els primers bucaners van passar per noms suposats, com L'Olonnais (Jean-David Nau) o Rock Brasiliano, un holandès que havia viscut al Brasil. Amb l’aparició de Sir Henry Morgan, un líder destacat, van començar a organitzar-se en bandes poderoses que van capturar Portobelo el 1668 i Panamà el 1671. Com el tractat de Madrid (1670) només s’havia signat recentment per compondre diferències anglo-espanyoles en Aquestes parts, la notícia del seu èxit a Panamà no va ser oficialment benvinguda. Morgan va ser retornat a Anglaterra sota arrest, però, després de la renovació dels problemes amb Espanya, va ser cavaller i enviat com a vice-governador de Jamaica. Ell i els seus superiors van intentar suprimir el bucaneig, una tasca impossible sense patrulles navals adequades. L'última gran empresa bucanera va ser l'atac infructuós a Panamà cap a 1685 per una força d'uns 3.000 homes dirigits per Edward Davis, John Eaton, Charles Swan i altres. A l’esclat de la Guerra de la Gran Aliança el 1689, aquests llançadors lliures es convertiren en corsaris legítims al servei de les seves respectives nacions, i el desacceleració s’acabà.
