Capadòcia, antic districte de l'Anatòlia del centre-est, situat a l'altiplà accidentat al nord de les muntanyes del Taure, al centre de l'actual Turquia. Els límits de la regió han variat al llarg de la història. El paisatge de Capadòcia inclou àmplies extensions de roca volcànica suau, plasmada per l'erosió en torres, cons, valls i coves. Les esglésies tallades a roca i els complexos de túnels subterranis de l'època bizantina i islàmica estan dispersos pel camp.
La ceràmica neolítica i les eines trobades a Capadòcia demostren una presència humana primerenca a la regió. Les excavacions a la ciutat moderna de Kültepe han descobert les restes de la ciutat hitita-assíria de Kanesh, que daten del III mil·lenni a. Les desenes de milers de tauletes d’argila recuperades de les restes d’una colònia mercant assíria a Kanesh es troben entre els documents escrits més antics descoberts a Turquia.
La primera aparició del nom de Capadòcia data del segle VI aC, quan la noblesa feudal de Capadòcia estava dominada per una satàpia persa i els cultes del temple zoroàstric es van estendre. A causa del seu terreny accidentat i la producció agrícola modesta, la zona es va mantenir poc desenvolupada en l'antiguitat, amb només algunes ciutats importants.
Alexandre el Gran va desviar-se de Capadòcia però va enviar tropes sota el seu general Perdiccas (322 aC). Després d'una lluita de poder després de la mort d'Alexandre, Capadòcia va caure en l'òrbita dinàstica dels selèucides, tot i que una aristocràcia local descendent dels sàraps perses va continuar governant i les pràctiques religioses perses van persistir. Capadòcia va traslladar la seva fidelitat a Roma després de la victòria romana a Magnèsia (190 aC) i es va mantenir fidel malgrat els atacs ponticis i armenis del segle I a. Capadòcia es va mantenir com a estat client romà fins que l’emperador Tiberi va annexionar-la el 17 per al seu control sobre passos estratègics a les muntanyes de Taure.
La regió tenia primers contactes amb el cristianisme. Les Fets dels Apòstols relaten que els jueus capadocians estaven presents a Jerusalem durant la baixada de l’Esperit Sant a Pentecosta (Fets 2: 9), i la Primera Epístola de Pere esmenta Capadòcia entre les comunitats cristianes perseguides d’Àsia Menor (1 Pere 1: 1). Al segle IV, tres teòlegs capadocians, Basil Basí, Gregori de Nyssa i Gregori de Nazianzus, van fer importants contribucions al pensament cristià en els seus escrits, refutant l’arianisme i elaborant la doctrina de la Trinitat.
La posició de Capadòcia al costat oriental de l'Imperi Bizantí la va deixar oberta a l'atac. Les incursions de grups tribals al segle V van estimular la construcció de fortificacions més pesades a la zona. El 611, una incursió de l'exèrcit sāsānian va fer estralls a la capital capadociana, Caesarea (la moderna Kayseri). Les incursions àrabs a Capadòcia van començar al segle VII i van continuar fins a la desena. Durant aquests períodes d'inestabilitat, els grans complexos de coves i túnels artificials de Capadòcia poden haver estat construïts o ampliats a partir d'estructures existents per utilitzar-los com a refugis. Tot i això, s’ha establert dates precises per a la seva construcció.
Capadòcia va gaudir d’un període de prosperitat als segles X i XI que va provocar un fort augment en la construcció d’esglésies i monestirs tallats en roca. Moltes de les esglésies supervivents d’aquest període estan decorades ricament. L’Imperi Bizantí va perdre Capadòcia definitivament quan va passar sota el control dels turcs seljúcides sobre el temps que van derrotar l’exèrcit bizantí a la batalla de Manzikert el 1071.
El nom Cappadocia s'utilitza habitualment en la indústria turística per referir-se a la zona que s'estén aproximadament des de Kayseri a l'oest fins a Aksaray (150 km), on es troba el major nombre de monuments. Les atraccions més visitades inclouen les extenses cites subterrànies de Derinkuyu, Kaymaklı i el parc nacional de Göreme, on hi ha un gran nombre d’esglésies i habitatges tallats en roca. El 1985, el parc nacional de Göreme i altres llocs rupestres de la zona van ser designats com a patrimoni mundial de la UNESCO.
