Casablanca, Marroc

Casablanca, àrab Al-Dār al-Bayḍāʾ, o Dar al-Beïda, principal port del Marroc, a la vora del mar de l'Atlàntic nord-africà.

No se sap l’origen de la vila. Al poble actual es trobava un poble amazic (berber) anomenat Anfa; es va convertir en la base de pirates per fer mal a les naus cristianes i va ser destruïda pels portuguesos el 1468. Els portuguesos van tornar a la zona el 1515 i van construir una nova ciutat anomenada Casa Branca ("Casa Blanca"). Va ser abandonada el 1755 després d'un devastador terratrèmol, però el sultà ʿAlawī Sīdī Muhammad ibn ʿAbd Allāh va reconstruir la ciutat a finals del segle XVIII. Els comerciants espanyols, que l’anomenaren Casablanca, i altres comerciants europeus van començar a establir-s’hi. Al cap d'un temps van superar els francesos altres pobladors europeus, i el nom de Maison Blanche (que també significa "Casa Blanca") es va fer tan comú com Casablanca.

La ciutat fou ocupada pels francesos el 1907 i durant el protectorat francès (1912-56) Casablanca es convertí en el principal port del Marroc. Des de llavors, el creixement i el desenvolupament de la ciutat han estat continus i ràpids. Durant la Segona Guerra Mundial (1939–45) la ciutat va ser la seu d’una cimera britànica-nord-americana del 1943. (Veure Conferència de Casablanca.) El 1961 una conferència a Casablanca, presidida pel rei Muḥammad V del Marroc, va fundar el grup Casablanca d’estats africans.

El port artificial de Casablanca està protegit del mar mitjançant un espigó i gestiona la major part del comerç exterior del Marroc. També és un port de trucada per a naus europees; El Boulevard Hansali, que condueix al port, està envoltat de botigues per a turistes. A l'interior dels molls i del port hi ha la ciutat vella, o Medina, la ciutat àrab original. Encara tancat en parts pels seus murs de muralla originals, és un laberint de carrers estrets i cases de pedra de maó o emblanquinat. En un semicercle fora de les muralles de la medina es troba la ciutat construïda pels francesos. Les avingudes que irradien des de la plaça Muḥammad V s’entrecreuen per carreteres que arriben fins a la costa a banda i banda del port. La plaça Muḥammad V, a prop de la porta d’entrada de l’antiga medina, i la plaça de les Nacions Unides són els centres comercials i administratius de la ciutat, on es troben els bancs, els hotels i les grans botigues modernes. Més al sud, amb vistes als jardins del parc de la Lliga Àrab, es troba la catedral blanca del Sacré Coeur. A l'oest del parc, que s'estén cap a la costa, es troben els jardins i les viles dels districtes residencials, com Anfa. Un gran nombre de pobres viuen a les barraques (bidonvilles) als afores de la ciutat. Els barris de barraques consisteixen en gran mesura en construccions de rascades fetes a partir de blocs de cendres i xapa, moltes de les quals manquen d’aigua corrent bàsica i d’eliminació d’aigües residuals; Molts, però, esports de satèl·lit esportius. El govern marroquí ha implementat polítiques de millora de la infraestructura i de fer més habitables aquests casals.

Els autobusos són el principal mitjà de transport públic. Una xarxa de petits i grans taxis proporcionen servei als viatgers dins de la ciutat i dins de la regió circumdant, respectivament. Les carreteres connecten Casablanca amb altres grans ciutats. També hi ha una línia de ferrocarril que va cap al nord-est cap a Tànger i, durant els períodes d'estabilitat política, cap a l'est fins a Algèria i Tunísia. L’aeroport de Casablanca-Anfa, al sud-oest, i l’aeroport de Casablanca-Nouaceur, a l’est de la ciutat, presten servei internacional.

El ràpid progrés comercial de Casablanca, especialment el creixement del seu port, l’ha establert com a capital econòmica del Marroc. Suposa més de la meitat de les transaccions bancàries i de la producció industrial del país. Les indústries de Casablanca inclouen el tèxtil, l’electrònica, la pell, la conservera d’aliments i la producció de cervesa, begudes espirituoses i refrescos. La pesca és important a les aigües costaneres, on una plataforma continental força àmplia proporciona un bon lloc de pesca. La captura inclou soles, mulleta vermella, turbot, anguiles, crancs i gambes.

Casablanca compta amb escoles de llengua àrab i francesa a diferents nivells educatius. També hi ha diversos instituts culturals i utilitaris, com el Goethe-Institut, el Col·legi Municipal de Belles Arts, la Biblioteca Municipal, una societat de prehistòria, un institut de pesca i una societat hortícola. La mesquita Ḥasan II, situada en part en terrenys recuperats al llarg de la costa, és una de les mesquites més grans i ornamentades del món.

Com a principal centre d'esbarjo del Marroc, Casablanca té diverses platges, parcs i passejos atractius al llarg del passeig marítim. Pop. (2004) 2.933.684; (2014) 3.357.173.