Charles Bolden, íntegrament Charles Frank Bolden, Jr., (nascut el 19 d'agost de 1946 a Columbia, South Carolina, EUA), astronauta nord-americà que va exercir el primer administrador afroamericà de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des del 2009 fins 2017.
Bolden va obtenir el títol de llicenciat en ciències elèctriques per l'Acadèmia Naval dels Estats Units a Annapolis, Maryland, el 1968. Va ser comissionat com a segon tinent al cos de marina dels Estats Units. Es va convertir en pilot i entre 1972 i 1973 va volar més de 100 missions de combat a la guerra del Vietnam.
El 1977 Bolden va obtenir un màster en gestió de sistemes per la Universitat del sud de Califòrnia a Los Angeles. Es va graduar a l'Escola de Pilot de Test Naval dels Estats Units al riu Patuxent, Maryland, el 1979 i va volar en projectes de prova que involucraven els avions d'atac A-6 i A-7. El 1980 va ser seleccionat com a astronauta per la NASA.
Durant el seu temps a la NASA, Bolden va realitzar quatre vols espacials, el primer dels quals va ser el pilot de la missió STS-61C (llançat el 12 de gener de 1986) a la llançadora espacial Columbia. Durant el vol de sis dies, la tripulació de set homes va llançar un satèl·lit de comunicacions. En el seu segon avió espacial, va pilotar STS-31 (del 24 al 29 d'abril de 1990), en el qual el transbordador espacial Discovery va desplegar el telescopi espacial Hubble.
Bolden era el comandant dels seus dos propers vols espacials. El STS-45 (24 de març al 2 d'abril de 1992), la llançadora espacial Atlantis portava el Laboratori d'Atmosfèriques per a Aplicacions i Ciències, un laboratori en un palet situat a la badia de càrrega del transbordador espacial que contenia 12 experiments estudiant l'atmosfera de la Terra. STS-60 (del 3 al 11 de febrer del 1994) va ser el primer avió espacial dels Estats Units a tenir com a membre de la seva tripulació un cosmonauta rus, l’especialista de la missió Sergey Krikalyov.
Bolden es va retirar de la NASA el 1994. Va tornar al Cos de Marines i el 1998 va assolir el rang de gran general. Es va retirar del cos el 2003. El 2009 Pres. Barack Obama el va nomenar administrador de la NASA. Va ser el primer afroamericà a ocupar aquesta posició. Durant el seu mandat, Bolden va supervisar el final del programa de llançadora espacial (2011) mentre la NASA va dirigir-se a empreses privades per transportar astronautes nord-americans. També va continuar amb els ambiciosos projectes d’exploració de l’agència, sobretot el rover Curiosity, que va aterrar a Mart el 2012. Amb el final de la presidència d’Obama, Bolden va dimitir com a administrador el gener del 2017.
