Charles Nelson Perkins, Funcionària i activista australiana (nascuda el 16 de juny de 1936, Alice Springs, N.Terr. — mort el 18 d'octubre de 2000 a Sydney, NSW), va ser la primera indígena australiana a encapçalar un departament governamental i la figura més influent de la Lluita pels aborígens pels drets civils; sovint es va comparar amb el líder dels drets civils dels Estats Units, el reverell Martin Luther King, Jr. Perkins, va començar la seva lluita per donar a conèixer i abordar el tracte injust dels pobles indígenes a mitjans dels anys 60, quan va acompanyar els estudiants blancs en "passejos per la llibertat" a través de la sortida de Nova Gal·les del Sud. Els passejos, inspirats en activitats similars al sud segregat dels Estats Units, van generar molta publicitat, així com un esforç relacionat per aconseguir el dret dels nens aborígens a nedar a les piscines públiques de la ciutat de Bourke. Va dedicar la resta de la seva vida a la causa, convertint-se en un llamp per a la controvèrsia. Perkins de raça mixta, Perkins va ser enviat als 10 anys a una escola per a nois aborígens a Adelaida. El seu talent com a jugador d’associació de futbol (futbol) va cridar l’atenció de clubs del Regne Unit, on es va convertir en el primer aborigen que va jugar professionalment. Va tornar a Austràlia el 1959 i, sis anys després, es va convertir en un dels primers llicenciats universitaris aborígens australians quan va obtenir el títol d’arts per la Universitat de Sydney. Aquell mateix any, Perkins va formar la Fundació per a les qüestions aborígens, que va ser el fil conductor de la campanya que va ajudar a aprovar un referèndum de 1967 que va donar al govern federal l’autoritat de legislar la justícia per als aborígens. En 1969, Perkins es va incorporar al departament d'Afers Aborígens del govern d'Austràlia Occidental com a investigador, i va treballar com a secretari de departament el 1984. A diferència de la majoria de funcionaris del govern, però, va continuar la seva tasca d'activista i de vegades va ser criticat públicament pel seu propi departament. Es va veure obligat a renunciar al seu càrrec el 1988 després d'un escàndol implicat en el finançament d'un club social aborigen, però després es va esborrar de qualsevol acusació de falsificació. Tot i que va ser membre del grup que va ajudar a Sydney a fer la seva candidatura amb èxit als Jocs Olímpics del 2000, també va utilitzar els Jocs Olímpics per realitzar les seves últimes campanyes contra el racisme, amenaçant que hi podria haver un malestar civil generalitzat entre la població aborigen durant els Jocs, tot i que després va retirar les seves declaracions, que molts consideraven inflamatòries.
