L’àcid cítric, un compost orgànic cristal·lí incolor pertanyent a la família d’àcids carboxílics, present a pràcticament totes les plantes i a molts teixits i fluids animals. És un d’una sèrie de compostos implicats en l’oxidació fisiològica de greixos, proteïnes i hidrats de carboni a diòxid de carboni i aigua (vegeu cicle d’àcids tricarboxílics).
L’àcid cítric va ser aïllat primer del suc de llimona pel químic suec Carl Wilhelm Scheele el 1784 i és fabricat per fermentació de sucre de canya o melassa en presència d’un fong, Aspergillus niger. S'utilitza en rebosteria i begudes refrescants (com a agent aromatitzant), en composicions de neteja de metalls i en la millora de l'estabilitat dels aliments i altres substàncies orgàniques (suprimint l'acció perjudicial de les sals metàl·liques dissoltes).
