Cohens v. Virginia, (1821), cas de la Cort Suprema nord-americana en què el tribunal va refermar el seu dret a revisar totes les sentències dels tribunals estatals en casos derivats de la Constitució federal o una llei dels Estats Units. La Llei judicial de 1789 preveia la revisió obligatòria de la Cort Suprema de les sentències finals del tribunal superior de qualsevol estat en els casos “en què es tracti de la validesa d’un tractat o estatut dels Estats Units i la decisió es contraposi a la seva validesa” o "En què es qüestiona la validesa d'un estatut de qualsevol estat pel fet de renunciar a la Constitució, els tractats o les lleis dels Estats Units i la decisió és a favor de la seva vigència."
En un cas que comportava una disputa per terres extenses, el Devisee de Fairfax c. Hunter's Lessee (1813), la Cort Suprema havia revertit el màxim tribunal de Virgínia i li va ordenar que dictés una sentència a favor del partit inicialment dictaminat. El tribunal de Virgínia es va negar a obeir el mandat de la Cort Suprema i va declarar que "el poder d'apel·lació de la Cort Suprema dels Estats Units no s'estén a aquest tribunal". Com a resultat, el Tribunal Suprem de Martin v. Hunter's Lessee (1816) va afirmar la constitucionalitat de la llei judicial, afirmant així el seu dret a apel·lar la jurisdicció.
El jutge principal John Marshall no va participar en cap decisió perquè ell i el seu germà havien contractat per comprar una part de la terra. Així, el cas Cohens li va oferir la primera oportunitat d'expressar-se sobre la jurisdicció d'apel·lació. Dos germans anomenats Cohen havien estat condemnats en un tribunal de Norfolk, Virgínia, per vendre bitllets de loteria del Districte de Columbia en violació de la llei de Virgínia. Els Cohens van declarar que eren immunes de les lleis estatals perquè el bitllet de loteria havia estat autoritzat pel Congrés. Tot i que la Cort Suprema nord-americana va decidir contra ells sobre el mèrit del cas, un dictamen de Marshall va reafirmar la jurisdicció del Tribunal Suprem sobre els tribunals estatals i va considerar durament la fiabilitat dels tribunals estatals. Marshall va escriure, "En molts estats, els jutges depenen del càrrec i del sou de la voluntat de la legislatura. [Quan] observem la importància que [la Constitució] atorga a la independència dels jutges, estem menys inclinats a suposar que pot haver tingut la intenció de deixar aquestes qüestions constitucionals als tribunals on aquesta independència pot no existir, en tots els casos en què l'Estat processarà una persona que reclama la protecció d'un acte del Congrés."
