Constantin-François de Chasseboeuf, comte de Volney, historiador francès

Constantin-François de Chasseboeuf, comte de Volney (nascut el 3 de febrer de 1757 a Craon, França) mort el 25 d'abril de 1820 a París), historiador i filòsof, obra de les quals Les Ruines… va epitomitzar el pensament històric i polític racionalista del segle XVIII.

Com a estudiant a París, Volney va freqüentar el saló de Madame Helvétius, vídua del filòsof Claude Helvétius, i va conèixer el baró d'Holbach i Benjamin Franklin. Després d'un primer interès per la història i les llengües antigues, Volney va viatjar a Egipte i Síria, després de la qual va escriure Voyage en Syrie et en Égypte…, 2 vol. (1787; Viatges per Síria i Egipte …). El 1791 va aparèixer la seva obra més influent, Les Ruines, ou méditations sur les révolutions des empires (Les ruïnes: o un sondeig de les revolucions dels imperis). Buscant els orígens de la societat civil i les causes de la seva dissolució, va veure la revolució com a resultat de l’abandonament dels principis de dret natural i religió, igualtat i llibertat.

Com a membre dels estaments generals el 1789 i de l'Assemblea Constituent el 1790, Volney va instar la creació de la Guàrdia Nacional i la divisió de França en comuns i departaments. El 1792 va comprar una finca a Còrsega, amb l’esperança de millorar l’agricultura amb l’exemple d’un conreu intens. Mentre va visitar París el 1793 va ser, com a girondista, empresonat durant el regnat del terror. Després del seu alliberament va exercir de professor d’història a l’École Normale (“Normal School”) de París (1794), i també va visitar els Estats Units des de 1795 fins a 1798. Tot i que va ser senador sota Napoleó i es va crear el comte d’ençà. imperi (1808), es va oposar a l'imperi. Lluís XVIII el va crear parell el 1814.