Corporació, forma jurídica específica d’organització de persones i recursos materials, contractada per l’estat, amb la finalitat de realitzar negocis.
organització empresarial: empreses o societats de responsabilitat limitada
L’empresa o corporació, a diferència de la societat, no es forma simplement per un acord acordat entre els seus primers membres; s'ha de
A diferència de les altres dues grans formes de propietat empresarial, la propietat exclusiva i la societat, la corporació es distingeix per diverses característiques que la converteixen en un instrument més flexible per a l'activitat econòmica a gran escala, especialment amb l'objectiu d'incrementar grans. sumes de capital per a la inversió. Entre aquestes característiques són: (1) la responsabilitat limitada, el que significa que els proveïdors de capital no estan sotmesos a pèrdues superiors a la quantitat de la seva inversió; (2) la transferibilitat de les accions, per la qual cosa el vot i altres drets de l'empresa poden ser transferits fàcilment d'un inversor a un altre sense que es pugui constituir l'organització segons la llei; (3) personalitat jurídica, és a dir, que la corporació mateixa com a "persona" fictícia té posició legal i, per tant, pot demandar i ser demandada, pot fer contractes i pot tenir una propietat en un nom comú; i (4) de durada indefinida, per la qual cosa la vida de la corporació es pot allargar més enllà de la participació de qualsevol dels seus constituïdors. Els propietaris de la corporació en un sentit legal són els accionistes, que adquireixen amb la seva inversió de capital una part en el producte de l’empresa i que tenen dret nominal a una mesura de control sobre la gestió financera de la corporació.
La forma de la moderna corporació comercial es va originar en una fusió del tipus d'associació comercial coneguda com a societat anònima, que de fet era una associació, i la forma jurídica tradicional de la corporació tal com s'havia desenvolupat per a gremis medievals., monestirs i universitats. Tot i que les corporacions empresarials es van formar a Anglaterra ja al segle XVI, aquestes empreses eren monopolis arrendats per la corona per dur a terme polítiques mercantilistes estrictes i, per tant, es van apropar, en alguns aspectes, a la forma de la corporació pública moderna que a la de la corporació empresarial privada.
La fusió de les dues formes es va produir de forma incremental durant els primers dos terços del segle XIX a Gran Bretanya, els Estats Units, França i Alemanya amb el pas de les lleis generals d’incorporació, cosa que va fer que la incorporació fos una qüestió més o menys rutinària per. empreses empresarials. Particularment influent per a aquest desenvolupament als Estats Units va ser el fet que els poders d'incorporació estaven restringits en gran mesura als estats individuals sota la Constitució, fet que va portar a finals del segle XIX la competència entre els estats per a la liberalització de les seves respectives lleis d'incorporació. Atesa la llibertat del comerç interestatal garantit per la Constitució, els incorporadors podrien escollir l'estat en el qual desitgen incorporar-se sense comprometre la seva llibertat de fer negocis en cap altre estat.
El fort impuls d'aquesta fusió de les dues formes va sorgir i es va intensificar amb la difusió de noves tecnologies de producció i transport intensives en capital. En particular, la construcció de vies fèrries –una qüestió d’importància nacional per a totes les nacions industrialitzadores a finals del segle XIX- va requerir grans sumes de capital que només es podien aconseguir a través de la forma corporativa i, de fet, només amb moltes innovacions en el desenvolupament. d’instruments financers i de deute dins la forma corporativa. A més, els ferrocarrils van fer possible, i en alguns casos va fer necessària, una enorme expansió de les indústries existents (sobretot l’acer i el carbó) que la forma corporativa sola podia donar suport. Al terç final del segle XIX, s’havien eliminat els darrers obstacles legals a la forma corporativa i el període següent (c. 1870–1910) va veure una expansió sense precedents de la producció industrial i el predomini concomitant de la forma corporativa. No obstant això, amb aquests desenvolupaments van arribar nous problemes. Les grans corporacions industrials, com la Standard Oil Company i la American Steel Corporation, van arribar a exercir poders monopolístics en els seus respectius àmbits econòmics, sovint aparentment a costa de l’interès públic. El president dels Estats Units, Theodore Roosevelt, va intentar frenar aquesta concentració de poder corporatiu a principis del segle XX, instant a promulgar una legislació antimonopoli destinada a preservar la competència.
A mesura que les corporacions augmentaven de mida i d’abast geogràfic, el control de l’empresa per part dels seus propietaris nominals, els accionistes, es va fer impossible quan el nombre d’accionistes de les empreses més grans va créixer fins a les desenes de milers i com a pràctica del vot per representant (és a dir, la votació per representació) de les accions dels accionistes absents per part de la direcció de les juntes anuals dels accionistes) es va legalitzar i adoptar. Els directius assalariats van arribar a exercir una discreció pràcticament propietària sobre la corporació i els seus actius, cosa que va donar lloc a debats que continuen avui dia sobre la naturalesa de propietat i la responsabilitat social de les corporacions. (Vegeu la corporació multinacional.) Els accionistes han intentat, tot i això, influir en les accions de les corporacions mitjançant propostes de representació anual.
La importància social, econòmica i, en molts casos, política actual de les corporacions empresarials està fora de disputa. Els milions de corporacions de tot el món dominen els sectors de la indústria manufacturera, l’energia i la indústria de serveis dels països més desenvolupats i de molts països en desenvolupament.
