Diògenes, (nascut, Sinope, Paflygonia, va morir vers el 320 a. C., probablement a Corint, Grècia), arquetip dels cínics, una secta filosòfica grega que va recalcar l’autosuficiència estoica i el rebuig del luxe. Alguns li han atribuït l’origen de la forma de vida cínica, però ell mateix reconeix un endeutament amb Antístenes, pel qual els nombrosos escrits probablement van ser influenciats. Va ser per exemple personal més que qualsevol sistema coherent de pensament que Diògenes va transmetre la filosofia cínica. Els seus seguidors es van posicionar com a vigilants de la moral.
Diògenes és objecte de nombroses històries apòcrifes, una de les quals mostra el seu comportament en ser venuda a l'esclavitud. Va declarar que el seu ofici era el de governar els homes i va ser designat tutor dels fills del seu amo. La tradició li atribueix la famosa recerca d’un home honrat realitzat a gran llum del dia amb una llanterna il·luminada. Gairebé amb tota seguretat obligat a exiliar-se de Sinope amb el seu pare, probablement ja havia adoptat la seva vida d’ascetisme (askesis grega, “entrenament”) quan va arribar a Atenes. A què es referia Aristòtil com a figura familiar, Diògenes va començar a practicar un anticonvencionalisme extrem. Va fer la seva missió de "defaciar la moneda", potser vol dir "posar fora de la circulació la falsa moneda". És a dir, va intentar exposar la falsedat de la majoria de normes i creences convencionals i tornar als homes a una vida natural i senzilla.
Per a Diògenes la vida senzilla significava no només prescindir del luxe sinó també prescindir de les lleis i costums de les comunitats organitzades i, per tant, "convencionals". Es considerava a la família una institució antinatural que havia de ser substituïda per un estat natural en què homes i dones serien promiscus i els nens serien la preocupació comuna de tots. Tot i que el mateix Diògenes vivia en la pobresa, dormia en edificis públics i demanava el seu menjar, no insistia que tots els homes havien de viure de la mateixa manera, sinó que només pretenia demostrar que la felicitat i la independència eren possibles fins i tot en circumstàncies reduïdes.
El programa de vida que defensava Diògenes va començar amb l’autosuficiència o la capacitat de posseir dins d’un mateix tot el que es necessita per a la felicitat. Un segon principi, "desvergonyiment", va significar el menyspreu necessari per a aquelles convencions que consideren que les accions inofensives en si mateixes no es poden realitzar en qualsevol situació. A aquests Diògenes es va afegir “excés de gent”, un zel sense compromís per exposar el vici i concebre i agitar els homes a la reforma. Finalment, l’excel·lència moral s’ha d’aconseguir mitjançant una formació metòdica o l’ascetisme.
Entre els escrits perduts de Diògenes es troben els diàlegs, les obres de teatre i la República, que descrivia una utopia anarquista en la qual vivien els homes "naturals".
