Donald Triplett, íntegrament Donald Gray Triplett, (nascut al setembre de 1933, Forest, Mississipí, EUA), mascle nord-americà que va ser la primera persona diagnosticada d’autisme.
Triplett era el fill gran d'una família rica; La família de la seva mare havia fundat el banc local a Forest, Mississipí, i el seu pare era advocat. Es va fer evident a una edat primerenca que la interacció social li resultava desafiant i, finalment, no li interessava; va fixar-se en determinats tipus d’objectes i va mostrar una màquina per a la memorització. Els seus pares, incapaços de fer front a alguns dels seus retards en el desenvolupament, el van comprometre a una institució estatal el 1937. El van retirar un any després.
A l'octubre de 1938, Triplett va ser examinat pel psiquiatre infantil austríac Leo Kanner a l'Hospital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland. Kanner estava desconcertat dels símptomes del noi i, tot i que va observar algunes similituds amb l’esquizofrènia, no va poder diagnosticar-lo. Kanner va veure Triplett diverses vegades més i el 1943 havia trobat 10 casos de nens afectats de manera similar. Aquell any va publicar un article titulat "Trastorns autistes del contacte afectiu" que exposava els símptomes bàsics del trastorn més tard coneguts com autisme. El terme autisme es va derivar de la descripció clínica de la retirada i la internalització demostrada pels pacients amb esquizofrènia. Al document es va denominar a Triplett el cas 1, Donald T.
A petició de Kanner, el 1944, Triplett va anar a viure amb una parella que posseïa una granja a prop del bosc. Allà, les seves proclives de comptar i mesurar es van posar en pràctica diàriament mentre ajudava amb tasques com ara llaurar. Va tornar a viure amb els seus pares quatre anys després. El 1947 va patir un episodi d’artritis reumatoide juvenil, de la qual va morir gairebé. El tractament amb sals d'or va restablir la seva salut i, segons el seu germà petit, també semblava alleujar part del seu comportament autista, inclosa la seva nerviositat i insubmissió. Això va portar a alguns a citar el seu cas a favor de la controvertida teoria que l'autisme era causat per factors externs, ja que la intoxicació per mercuri també es tractava amb sals d'or i es pensava que era una possible causa de l'autisme.
Triplett va assistir a la escola secundària local, on les seves discapacitats van ser acceptades en gran mesura, i el 1958 va obtenir el títol de batxiller en francès del Millsaps College de Jackson, Mississipí. Després va tornar a la seva ciutat natal, on va treballar al banc propietat de la seva família. Malgrat conservar moltes característiques del trastorn al llarg de la seva vida, Triplett va poder aprendre a conduir i va viatjar àmpliament a l'estranger.
