El Grup Econòmic d'Àsia Oriental (EAEG) va proposar un bloc regional de països de l'Àsia Oriental i els països del sud-est asiàtic. Suggerit el 1990 pel primer ministre de Malàisia Mahathir bin Mohamad, l'EAEG va representar la idea d'un regionalisme exclusiu d'Àsia Oriental. Tal com ha estat concebut per Mahathir, la EAEG estaria dirigida pel Japó i servirà com a contrapès molt necessari per als blocs regionals emergents a Europa i Amèrica del Nord. A més del Japó, el grup proposat inclouria els deu estats asiàtics del sud-est asiàtic, la Xina i Corea, però exclouria sobretot els Estats Units i Austràlia. La creació de la Unió Europea (UE) en virtut del Tractat de Maastricht de 1992 i la signatura de l'Acord de Lliure Comerç de Nord-Amèrica del 1992 (TLCAN) van ser factors importants en l'argument de Mahathir segons què l'Àsia Oriental necessitava el seu propi bloc.
L’EAEG es va trobar amb una forta oposició dels Estats Units i Austràlia. Sota el president George HW Bush, els Estats Units van pressionar amb èxit els principals aliats asiàtics, especialment Corea del Sud i el Japó, perquè no donessin suport a l’EAEG. La por al proteccionisme nord-americà o a una reacció dels Estats Units era suficient per convèncer la majoria dels estats de l'Àsia Oriental, la supervivència econòmica i política de la qual depenia de l'accés al mercat dels Estats Units, de retenir el seu suport al EAEG. Els estats de l'Àsia Oriental després van rebutjar la proposta EAEG a favor d'un caucus econòmic d'Àsia Oriental (EAEC) dins del fòrum de cooperació econòmica Àsia-Pacífic (APEC). Sota el president Bill Clinton, els Estats Units van continuar oposant-se a EAEG, però ho van fer principalment donant un nou suport a l'APEC. El suport nord-americà a APEC és àmpliament considerat com una mesura preventiva amb èxit contra l’EAEG i qualsevol altre acord de tipus Àsia Oriental. L’EAEG i l’APEC sovint són percebuts com a rivals.
La crisi financera asiàtica de 1997–1998 va donar una nova vida a les idees de l'Àsia Oriental de Mahathir. El ressentiment regional cap al Fons Monetari Internacional (FMI) i la gestió dels Estats Units de la crisi van intensificar l'interès per un grup d'Àsia Oriental, que va prendre la forma del marc ASEAN (Associació de Nacions del Sud-Est asiàtic) Plus Three (APT). Tot i que el marc de l'APT va precedir la crisi financera asiàtica (que va sortir de les reunions d'Àsia i Europa), la majoria considera el marc de l'APT "EAEG amb un altre nom".
L’EAEG es va considerar significatiu com un senyal precoç d’allò que molts van veure com un reascendent d’Àsia Oriental. També va ser significatiu en el context de la literatura sobre el nou regionalisme, en què el nou regionalisme es caracteritza pel seu rebuig a les formes proteccionistes de regionalisme a favor d’un regionalisme obert no discriminatori, el més representat a Àsia per l’APEC. L’exclusivisme i el regionalisme definits racialment de l’EAEG van proporcionar contrast i desafiament a la retòrica dominant del regionalisme obert.
