Primera Federació Internacional del Treball [1864]

Primera Internacional, formalment International Working Men Association, federació de grups de treballadors que, malgrat les divisions ideològiques dins de les seves files, van tenir una influència considerable com a força unificadora del treball a Europa durant la darrera part del segle XIX.

Karl Marx: Paper a la Primera Internacional

L’aïllament polític de Marx va acabar el 1864 amb la fundació de la International Working Men's Association. Tot i que no va ser ni el seu fundador

La Primera Internacional va ser fundada amb el nom de International Working Men's Association en una reunió massiva a Londres el 28 de setembre de 1864. Els seus fundadors es trobaven entre els líders sindicals britànics i francesos més poderosos de l'època. Tot i que Karl Marx no va tenir cap part en l’organització de la reunió, va ser elegit un dels 32 membres del Consell General provisional i va assumir alhora el seu lideratge. La Internacional va arribar a assumir el caràcter d'un partit altament centralitzat, basat principalment en membres individuals, organitzats en grups locals, integrats a les federacions nacionals, tot i que alguns sindicats i associacions s'hi afiliaven col·lectivament. El seu òrgan suprem era el Congrés, que es reunia cada any en una ciutat diferent i formulava principis i polítiques. Un consell general elegit pel congrés tenia la seu a Londres i servia com a comitè executiu, nomenant secretaris corresponents per a cadascuna de les federacions nacionals; organització de col·leccions de suport a vagues en diversos països; i, en general, avançar els objectius de la Internacional.

Des dels seus inicis, la Primera Internacional es va produir en conflictes escoles de pensament socialista: marxisme, orgullisme (després de Pierre-Joseph Proudhon, que defensava només la reforma del capitalisme), Blanquisme (després d’Auguste Blanqui, que va defensar mètodes radicals i una revolució arrasada), i la versió de l'anarquisme de Mikhail Bakunin, que va dominar les federacions internacionals italianes, espanyoles i francès-suisses. La Primera Internacional es va escindir al Congrés de la Haia de 1872 per la topada entre el socialisme centralitzat de Marx i l'anarquisme de Bakunin. Per evitar que els bakuninistes aconseguissin el control de l'associació, el Consell General, impulsat per Marx, va traslladar la seva seu a la ciutat de Nova York, on va perdurar-se fins que es va dissoldre formalment a la Conferència de Filadèlfia el juliol de 1876. Els bakuninistes, assumint el lideratge de la Internacional, es van celebrar congressos anuals de 1873 a 1877. Al Congrés Mundial Socialista de Gant de 1877, els socialdemòcrates es van separar perquè la seva moció per restablir la unitat de la Primera Internacional va ser rebutjada per la majoria anarquista. Els anarquistes, però, no van aconseguir mantenir viva la Internacional. Després del congrés anarquista de Londres de 1881, va deixar de representar un moviment organitzat. La Internacional es va proscriure prèviament a països com Alemanya, Àustria, França i Espanya. Tanmateix, les propostes franceses i alemanyes que es prohibissin per una actuació europea concertada van fracassar per culpa de la reticència britànica de suprimir el Consell General de Londres. Cal destacar que el renom de la Internacional en aquell moment com a poder formidable amb milions de membres i recursos gairebé il·limitats estava desproporcionat amb la força real de l’associació; el nucli dur dels seus membres individuals probablement ha superat rarament els 20.000. Tot i ser tan acusat, no va organitzar l'onada de vagues que van arrasar França, Bèlgica i Suïssa el 1868, però el seu suport i el rumorejat suport d'aquestes vagues van ser molt influents.