Frederick William Lanchester, (nascut el 23 d'octubre de 1868 a Londres, Anglaterra - va morir el 8 de març de 1946 a Birmingham, Warwickshire), pioner anglès en automoció i aeronàutica que va construir el primer automòbil britànic (1896).
El 1891, després d'haver assistit a Hartley University College (actualment Universitat de Southampton) i a l'Escola Nacional de Ciències, Lanchester va anar a treballar per a les obres d'un motor de gas a Birmingham. Durant la seva feina a la firma va millorar els seus productes dissenyant un governador de pèndol i un titular d'arrencada. Després de cinc anys, va marxar per crear la seva pròpia empresa de fabricació d'automòbils, produint el seu primer cotxe, un model d'un cilindre, de cinc cavalls de potència, el 1896. Un segon model, amb dos cilindres, i un tercer van portar a un suport financer per a la Lanchester Engine Company, que va produir diversos centenars de cotxes durant els propers anys. Entre els trets destacats del disseny dels seus cotxes es trobava una relativa llibertat de vibracions, una aparença graciosa amb menys poms i palanques que es posaven a la majoria dels compartiments del conductor i un portaequipatges.
L’interès de Lanchester per l’aeronàutica es va manifestar per primera vegada en un article que va escriure el 1897, un treball abans del seu temps en apreciar els principis del vol més pesat que l’aire. El 1907–08 va publicar una obra de dos volums que incloïa idees aerodinàmiques ben avançades. Com a membre del Comitè Assessor d’Aeronàutica el 1909 i, posteriorment, com a consultor de la Daimler Motor Company, Ltd., també va contribuir al desenvolupament de la investigació d’operacions.
