Grand Trunk Railway, la primera línia ferroviària canadenca, es va incorporar entre 1852 i 535 per construir un ferrocarril que connectés les principals ciutats de la província del Canadà (la zona que actualment es coneix com Ontario i Quebec) amb la ciutat costanera nord-americana de Portland, Maine. Al completar el seu enllaç final el juliol de 1853 entre Mont-real i Portland, el Grand Trunk es va convertir en el primer ferrocarril internacional d'Amèrica del Nord. La línia principal dins del Canadà, des de Mont-real fins a Toronto, es va inaugurar a l'octubre de 1856. El ferrocarril Grand Trunk es va convertir finalment en el principal sistema ferroviari de Quebec i Ontario.
Durant el període comprès entre el 1867 i el 1905, el Grand Trunk es va concentrar a la presa de línies de competició més petites i a la construcció de connexions ferroviàries amb el sistema ferroviari del nord dels Estats Units. El Grand Trunk també va estar en competència amb el Great Western Railway fins que els dos es van fusionar el 1882. Finalment, es va construir una sucursal occidental, el Grand Trunk Pacific, però aquesta nova xarxa ferroviària va resultar tan rendible que va passar a rebre el govern el 1919. Com a resultat del passiu a càrrec de la seva filial del Pacífic, el Grand Trunk Railway es va nacionalitzar i va passar a formar part del ferrocarril nacional canadenc el 1923.
