The Mamas and the Papas, quartet vocal nord-americà les intricades harmonies les van portar al capdavant del moviment folk-rock dels anys seixanta. Els membres originals van ser John Phillips (b. 30 d'agost de 1935, Illa Parris, Carolina del Sud, EUA; el 18 de març del 2001, Los Angeles, Califòrnia), Michelle Phillips (nom original Holly Michelle Gilliam; b. 6 d'abril de 1944, Long Beach, Califòrnia, EUA), ("Mama") Cass Elliot (nom original Ellen Naomi Cohen; b. 19 de setembre de 1943, Baltimore, Maryland, EUA, el 29 de juliol de 1974, Londres, Anglaterra), i Dennis Doherty (b. 29 de novembre de 1941, Halifax, Nova Escòcia, Canadà, el 19 de gener de 2007, Mississauga, Ontario).
Veterans de l'escena popular de Greenwich Village de Nova York (Doherty i Elliot van actuar als Mugwumps amb els futurs membres de la Lovin 'Spoonful), The Mamas and the Papas es van traslladar a Los Angeles el 1965. A Dunhill Records, amb el productor Lou Adler, van aparèixer al capdavant. una sèrie d'èxits amb cançons ben escrites, majoritàriament per John Phillips, que van demostrar vehicles perfectes per a les harmonies en cascada del grup, entre elles "California Dreamin" (1965), "Monday, Monday" (1966) i "Creeque Alley" (1967). En son i aspecte Mamas and the Papas van caracteritzar l’optimisme del genial moviment hippie emergent (John Phillips va escriure “San Francisco [No dubteu a posar flors als vostres cabells]” per Scott McKenzie).
Un any després del Monterey Pop Festival del 1967, dirigit principalment per John Phillips i Adler, el grup es va dissoldre, formant-se breument el 1971. Elliot, que es va convertir en solista, va morir prematurament. Els Phillipses es van divorciar; Michelle es va convertir en actriu, finalment John va triomfar per la drogodependència i tots dos van escriure autobiografies, California Dreamin '(1986) i Papa John (1986), respectivament. El grup, que es va tornar a formar amb alguns membres nous als anys vuitanta, va ser introduït al Rock and Roll Hall of Fame el 1998.
