Grebe, (ordre Podicipediformes), qualsevol membre d’un ordre d’ocells submarinistes propulsats per peu que conté una sola família, Podicipedidae, amb una vintena d’espècies. Són més coneguts per les sorprenents exhibicions de cortesia d’algunes espècies i pel plomatge sedós de les parts baixes, que antigament era molt utilitzada a la molineria. La rapidesa amb la qual es poden submergir els greixos els ha valgut nom com water-witch i helldiver, mentre que la posició dels peus a prop de la cua és la responsable del primer nom anglès arsefoot, del qual es va derivar el nom familiar.
Els greixos adults van en pes de menys de 150 grams (5 unces) a més d'1,4 kg (3 lliures) i en longitud total de 21 a 73 cm (de 8 a 29 polzades). Varien principalment en la forma de la factura i l'ornamentació del cap. El grup es troba a tots els continents i també a molts grups insulars; no obstant això, es representa millor a les regions temperades. Es troben set espècies a Amèrica del Nord i del Sud, cinc a Euràsia i tres a Àfrica i Austràlia. Les espècies van des de visibles i gregàries fins a les solitàries i les esculpides.
Història Natural
Comportament d’aparellament
Ambdós pares comparteixen la construcció del niu, la incubació i la cura de les cries. El lligam de parella llarga que ho fa possible es forma i reforça mitjançant elaborades pantalles de festeig, que inclouen la pretenció ritualitzada, la sacsejada del cap, el submarinisme, la càrrega de males herbes i la trepitjada ràpida d’aigua amb el cos en una posició gairebé vertical. Aquestes exhibicions es poden combinar en cerimònies complexes com ara la cerimònia de descobriment del gran grebe crestejat (Podiceps cristatus), grebe rednecked (P. grisegena), grebe cornuda (P. auritus), grebe oreja (P. nigricollis) i espècies relacionades o la visualització presencial del grebe occidental (Aechmophorus occidentalis). En gairebé totes les cerimònies de festeig, els papers dels sexes són intercanviables. El mateix succeeix amb les pantalles precopulatòries, i s'ha notificat el muntatge inversa per a totes les espècies que han estat estudiades a fons. L’alimentació de cortesia, on un ocell en fa menjar a un altre, només es coneix al grebe de Clark (A. clarkii) i al grebe occidental (A. occidentalis) de Clark. En ambdues espècies el mascle alimenta la femella. Les vocalitzacions grebe inclouen trucades publicitàries, tril·les de còpia, notes "conversacionals" i trinquets de duet. Al reconeixement d’espècies més secretes, com ara el grebe de peu picat (Podilymbus podiceps) i els llagosts (nom que es dóna a diverses de les grebes més petites del gènere Tachybaptus), les vocalitzacions són relativament més importants que les pantalles visuals.
Nidificació
Després de la formació de parells, els greixos construeixen una o més plataformes flotants de vegetació aquàtica. En aquests aparells es realitza tres i set jaciments no marcats. Al sortir del niu, els adults solen cobrir els ous amb el material niu empantanegat i, al final del període d’incubació (generalment de tres a quatre setmanes), els ous estan fortament tacats. En la majoria dels casos, el niu queda desert després de la cria, i els petits passen la major part del temps a les esquenes dels pares de natació, que aconsegueixen tot aixecant el peu de l’adult. En eclosió, les cries baixes estan marcades amb ratlles longitudinals negres, tot i que rares rares vegades visibles a la pell grisa del greix occidental. Les restes de les ratlles del cap es transporten al plomatge juvenil. A més de les ratlles, les cries tenen un o més pegats de rufes cap avall o una taca nua a la corona. La pell d’aquest últim canvia de color del rosat al vermell quan els joves s’emocionen.
Selecció d’hàbitats i hàbits alimentaris
Els greixos es criaven en cossos d'aigua dolça, immòbils o en moviment lent. Els barracons i el grebe de pedra picada són més nombrosos en aigües petites amb vegetació molt emergent, l'oest occidental en grans masses d'aigua oberta. Algunes espècies hivernen a les aigües costaneres protegides. Les dietes dels Grebes es componen gairebé totalment de matèria animal. El greix occidental s’alimenta en gran mesura de peixos, el greix d’orella de petits invertebrats i el grebe de factura picada porta molts crustacis de cos pesat. Altres espècies, com les grebes amb banyes i coll vermell, tenen dietes més variades. Els greixos es diuen per empassar plomes, que formen un tap a la butxaca pòrica de l'estómac i filtren eficaçment el material que passa a l'intestí. Els adults alimenten plomes als més petits, establint aquest tap poc després de l'eclosió. Els greixos que s’alimenten d’invertebrats que contenen molta pelletina regurgita de quitina amb força freqüència; els menjadors de peix solen mantenir masses de plomes a la part principal de l’estómac, probablement a retenir els ossos de peix fins que siguin digerits.
