Hanukkah, (hebreu: "Dedicació") també va escriure Ḥanukka, Chanukah o Chanukkah, també anomenada Festa de la Dedicació, Festival de les Llums, o Festa dels Macabeus, festival jueu que comença el Kislev el 25 (al desembre, segons el calendari gregorià) i se celebra durant vuit dies. Hanukkah reafirma els ideals del judaisme i commemora especialment la rededicació del segon temple de Jerusalem per l’encesa d’espelmes cada dia del festival. Tot i que no es menciona a les Escriptures hebrees, Hanukkah va arribar a ser molt celebrat i segueix sent una de les observacions religioses jueves més populars.
Any religiós jueu: Festes menors: Ḥanukka i Purim
Ḥanukka i Purim són festivals alegres, mancats de les restriccions laborals pròpies dels principals festivals.
Segons I Maccabees, la celebració de Hanukkah va ser instituïda per Judas Maccabeus el 165 aC per celebrar la seva victòria sobre Antíoc IV Epífanes, el rei selèucida que havia envaït Judea, va intentar hel·lenitzar els jueus i va profanar el Segon Temple a Jerusalem. Després de la seva victòria en una lluita de tres anys contra Antíoc, Judes va ordenar la neteja i restauració del Temple. Després de la seva purificació, es va instal·lar un nou altar i es va dedicar a Kislev 25. Judes va proclamar que la dedicació del temple restaurat havia de celebrar-se cada any durant vuit dies a partir d'aquesta data. En II Maccabees, la celebració es compara amb la festa de Sukkoth (la Festa dels Tabernacles o la Festa dels Cabots), que els jueus no van poder celebrar per culpa de la invasió d'Antioquia. Hanukkah, per tant, va sorgir com a celebració de la dedicació, tal com la mateixa paraula indica.
Tot i que la pràctica tradicional d’encendre espelmes a Hanukkah no es va establir en els llibres dels Macabeus, el costum va començar probablement relativament aviat. La pràctica està consagrada al Talmud, que descriu el miracle del petroli al temple. Segons el Talmud, quan Judes Maccabeus va entrar al temple, només va trobar una petita gerra de petroli que no havia estat profanada per Antíoc. La gerra només contenia prou oli per cremar durant un dia, però miraculosament l'oli es va cremar durant vuit dies fins que es va poder trobar un oli consagrat nou, establint el precedent que el festival hauria de durar vuit dies. La data primerenca d'aquesta història o almenys la pràctica d'encendre vuit espelmes es confirma amb el debat dels estudiosos del segle I, Hillel i Shammai. Hillel i la seva escola van ensenyar que s’havia d’encendre una espelma a la primera nit de Hanukkah i una altra cada nit del festival. Shammai va afirmar que les vuit espelmes s’haurien d’encendre la primera nit, i el nombre disminuiria en una cada nit després.
La celebració de Hanukkah inclou una varietat de costums religiosos i no religiosos. El més important de tots és la il·luminació de la menorah, un canelobre amb vuit branques més un suport per a l’espelma shammash (“servent”) que s’utilitza per encendre les altres vuit espelmes. L’oli d’oliva s’utilitzava tradicionalment per il·luminar la menorah, però es va substituir per espelmes, que s’introdueixen a la menorah incrementalment cada nit del festival de dreta a esquerra, però s’encenen d’esquerra a dreta. També s’ofereix una benedicció mentre s’encenen les espelmes cada nit. La menorah s'originava originalment fora de casa, però antigament es portava a protegir contra els veïns ofensius.
A l’Israel contemporani, Hanukkah és festa nacional i els estudiants presenten obres de teatre, canten cançons de vacances i tenen festes. Les escoles estan tancades i s’hi mostren menores sobre edificis tan destacats com el parlament israelià, el Knesset. El festival més destacat dels vuit dies és un relleu anual de Modiʿin a Jerusalem. Els corredors porten torxes ardents pels carrers que comencen a Modiʿin. Els corredors continuen fins que el torxista final arriba al Mur Occidental, que és l'últim reste del Temple. El torxador lliura la torxa al rabí cap, que l'utilitza per encendre la primera espelma d'una menorah gegant. L’observança de Hanukkah també es caracteritza per la lectura diària de les Escriptures, la recitació d’alguns dels Salms, l’almoina, i el cant d’un himne especial. Juntament amb les oracions diàries, s’ofereixen gràcies a Déu per lliurar el fort a les mans dels febles i el mal a les mans del bé.
També hi ha diverses costums no religioses associades a Hanukkah. Són populars les creps de patata (latkes), bunyols (sufganiyot) i altres llaminadures fregides en oli, que recorden el miracle de l’oli. Els nens reben regals i regals de diners (Hanukkah gelt), que a vegades es distribueix en forma de monedes de xocolata embolicades en paper d’or. El joc de cartes és comú i els nens juguen un joc amb una part superior de quatre cares anomenada dreidel (sevivó hebreu). A cada costat de la part superior hi ha una lletra hebrea, que forma les inicials de les paraules de la frase nes gadol haya sham, que significa "hi va passar un gran miracle". A l'Israel modern, les lletres del dreidel es van canviar per reflectir la traducció "aquí va passar un gran miracle".
En els països on els rituals nadalencs són generalitzats, apareixen alguns ecos d’aquests rituals a les celebracions de Hanukkah. Algunes famílies, per exemple, intercanvien regals o decoren la seva llar. La paraula Hanukkah en hebreu també significa “educació”, i els rabins i educadors jueus intenten inculcar als seus congregants i estudiants la idea que la festa celebra les fortaleses, la perseverança i la continuïtat dels jueus.
