Harold Shipman, íntegrament Harold Frederick Shipman, (nascut el 14 de gener de 1946 a Nottingham, Anglaterra - va morir el 13 de gener de 2004, Wakefield), metge i assassí en sèrie britànic que va assassinar almenys 215 dels seus pacients. Els seus delictes van plantejar qüestions preocupants sobre els poders i les responsabilitats de la comunitat mèdica a Gran Bretanya i sobre l'adequació dels procediments per a certificar la mort sobtada.
Shipman va néixer en una família de classe treballadora a Manchester. Un nen brillant, es va interessar per la medicina mentre observava a la seva mare rebre injeccions de morfina per alleujar el dolor que patia mentre moria de càncer de pulmó. El 1970 es va llicenciar en medicina per la universitat de Leeds, i uns quants anys després es va convertir en metge general a Todmorden a Lancashire. El 1975, després que es descobrís que havia escrit diverses receptes fraudulentes per a la petedina d'opiàcees, a la qual s'havia addicte, es va veure obligat a abandonar la seva pràctica i a la rehabilitació de fàrmacs.
El 1977 Shipman va trobar feina com a metge general a la ciutat de Hyde a Gran Manchester, on finalment va obtenir respectabilitat i va desenvolupar una pròspera pràctica. El 1998, un dels seus pacients, una dona de 81 anys, va ser descoberta morta a casa seva només unes hores després que Shipman la visiti. La seva família estava perplejada per la sobtada de la seva mort (semblava que estava en bon estat de salut), pel fet que la seva voluntat s'havia canviat per beneficiar a Shipman (li va legar tota la finca, valorada en uns 400.000 £, per a ell), i per la insistència de Shipman que no calia fer una autòpsia.
L’any 2000 va ser condemnat per 15 acusacions d’assassinat i un comte de falsificació i condemnat a vida a la presó. El vaixell es va suïcidar mentre estava a la presó, penjat a la seva cel·la.
Es va ordenar una investigació governamental per determinar quants pacients més va poder assassinar Shipman; el 2002, un informe oficial va trobar que havia matat almenys 215 persones i possiblement fins a 260, incloent homes i dones d’entre 47 i 93 anys, a partir del 1975. En la majoria dels casos, Shipman va injectar a la víctima una dosi letal de l’analgèsic. diamorfina i després van signar un certificat de defunció atribuint l'incident a causes naturals. Els seus motius no eren clars; alguns especulaven que Shipman podria estar buscant venjar la mort de la seva mare, mentre que d’altres van suggerir que pensava que estava practicant l’eutanàsia, eliminant a la població les persones grans que d’una altra manera podrien esdevenir una càrrega per al sistema assistencial. Una tercera possibilitat plantejada era que derivava el plaer del coneixement que, com a metge, tenia el poder de la vida o la mort sobre els seus pacients i que matar era el mitjà mitjançant el qual expressava aquest poder. Malgrat la seva falsificació de la voluntat d’una de les seves víctimes, sembla que el guany econòmic no ha estat un motiu seriós.
Una de les qüestions fonamentals que va desplomar els investigadors va ser com es podria haver produït un nombre tan gran de morts sense haver despertat sospites de joc dolent. Això va ser encara més desconcertant perquè els pacients de Shipman estaven normalment sans poc abans de la trobada amb ell. El fet que Shipman aprofités la confiança dels seus pacients en ell com a metge va fer que els seus delictes fossin especialment odiosos per a la ciutadania.
